지방하천을 정비, 생태계 보존과 주민편의를 위한 친수공간으로 활용키 위해 추진하는 ‘고향의 강’ 사업이 ‘미니 4대강 사업’으로 불똥이 튀었다.

이에 따라 경기도의회 예산결산특별위원회가 지방하천 정비사업에 대해 생태하천사업이 아닌 인공하천사업으로 전락, 본래 취지에 부합하도록 전면 재검토를 요구하고 나서 또 다른 4대강 사업으로 낙인(?) 찍혀 예산 삭감마저 우려되는 등 논란을 낳고 있다.

7일 도의회 예결특위의 도 건설본부에 대한 예산 심의에서 최재연(진·고양) 의원은 “‘고향의강’ 정비사업이 생태하천 정비사업이 돼야 하는데 인공적으로 하천을 정비하고 있다”며 “4대강 사업의 연장선상이 아니냐”고 따졌다.

지방하천 정비사업으로 추진되는 ‘고향의 강’ 사업은 지난해 4월 경안천을 시범사업으로 추진한데 이어, 올해 추가로 10곳을 선정해 설계 중에 있으며 국비 60%, 도비 40%를 분담해 총 사업비 236억원을 들여 추진될 계획이다.

이 사업은 매년 되풀이되는 수해를 방지하는 동시에 하천의 자연성을 그대로 유지하면서 하천생태계를 보전·복원, 지역의 역사·문화와 조화된 하천으로 정비하고 하천변에 지역주민을 위한 편의시설을 마련하는 방식으로 이뤄지고 있다.

하지만 하천의 제방 옆에 운동시설, 휴게시설, 자전거도로, 산책길 조성 등 위락공간이 들어가면서 인공시설물 하천의 사실상 ‘미니 4대강 사업’이 아니냐고 지적하고 나섰다.

최 의원은 “공릉천의 경우 전시공간을 조성하고 수변계단과 징검다리, 전망데크 만남의 쉼터, 수생식물 관찰대 등 조형물들이 너무 많이 들어가게 만들었다”며 “지방하천보다는 인공하천이라고 할 수 있어 보수 환경단체도 이 사업을 반대하고 있다”고 말했다.

그는 또 “물살이 센 곳도 있는데 그걸 제방을 높여서 홍수를 예방한다는 것은 물길을 고정시키는 공법인데 외국에서는 다시 자연형 하천으로 가고 있다”며 “4대강 사업이 문제가 있어서 진행을 못하니까 그 예산가지고 미니 4대강 사업을 하고 있는거 아니냐”며 전면 재검토를 요구했다.

이에 대해 도 건설본부 관계자는 “하천정비 기본계획에 의해 설계를 하고 있으나 주민 편의를 위한 친수공간으로 활용할 수 있도록 일부 위락시설이 들어간 것”이라며 “4대강 사업과 따로 생각해 달라”고 말했다.

한편 ‘고향의 봄’ 사업은 경안천과 안성천, 차탄천, 조종천, 신천, 왕숙천, 회암천, 안산천, 청미천, 직리천, 공릉천을 대상으로 실시된다.