수출경기가 부진을 면치 못하고 있는 가운데 석유제품이 ‘나홀로 신장세’를 거듭하고 있다.

7일 대한석유협회에 따르면 지난달 석유제품 수출액은 전년동기 대비 24% 증가한 52억5천500만달러를 기록, 반도체(45억달러)를 따돌리고 최대 수출품 지위를 유지했다.

올 1~9월 누적 수출액도 지난해보다 7.7% 늘어난 415억달러로 집계돼 반도체(368억달러), 일반기계(372억달러), 자동차(352억달러) 등 다른 국가 주요 수출품을 앞섰다.

이 기간 석유제품이 국가 전체 수출액(4천84억달러)에서 차지하는 비중은 10.2%에 달했다.

업계에서는 석유제품의 선전이 단순히 유가 상승의 반대급부라기보다는 내수 침체라는 벽에 부딪힌 국내 정유사들이 수출 확대에 총력을 기울인 결과로 분석하고 있다.

석유협회 관계자는 “현재 추세대로면 연 수출액 550억달러 이상을 달성해 사상 최고치를 경신하는 것은 물론 1위 수출품목 등극도 기대된다”고 말했다.