올해는 유난히 폭염 폭우가 심해 어린이나 노약자에게는 힘든 여름이었다. 그러나 9월과 함께 찾아온 일교차로 인해 병원에는 감기와 비염환자가 늘고 있다. 일교차가 심한 환절기 건강관리에 대해 알아보자.
환절기 일교차로 올수 있는 질환으로는 아침저녁의 기온차가 최대 10도 이상 나는 극심한 일교차 때문에 몸의 면역력과 적응력이 떨어지며 발생하는 감기, 비염 등이 있다.
부천 숨쉬는한의원 이근혁 원장은 “한의학에서는 건조한 환절기는 폐와 피부건강에 좋지 않은 영향을 주고 있는 것으로 본다. 갑자기 차고 건조한 바람을 맞으면 몸속의 진액이 마르고 황폐해져서 폐가 말라 기능이 약해진다. 또 콧속이나 목의 인후점막 등 호흡기 점막은 충분한 점액질이 분비돼 콧속과 목을 촉촉하게 만들어줘야 인체방어라는 기능이 원활한데, 건조한 날씨가 이를 방해해 감기에 쉽게 걸리고 비염환자가 늘어난다”고 설명했다.
특히 기상청에 의하면 올 가을에는 평년보다 강수량이 적을 것으로 예상돼 수분섭취와 실내가습에 더욱 주의를 기울여야 한다.
이근혁 원장은 “건조한 가을에 대비하기 위해서는 평소 따뜻한 물을 자주 마시고 실내가습에도 신경을 써야 하며, 커피나 카페인 음료는 피하는 것이 좋다”고 조언했다.
가을은 또한 피부질환도 걸리기 쉬운 계절이다. 한방에서는 폐의 기운이 피부를 조절한다고 보는데 실제 우리 몸의 수분 손실의 50% 내외가 폐와 피부에서 이뤄진다.
건조한 가을 기운 탓에 폐장이 건조해지면 피부가 거칠어지면서 가려움증이 생기거나 각질 등이 생기기도 한다. 때문에 노인이나 아이들은 목욕 후 보습 로션을 발라 피부가 건조해지지 않도록 주의해야 한다.
환절기 가장 중요한 폐의 기운을 보강하고 수분과 진액을 보충해주는 식품으로는 늙은 호박, 배와 귤, 은행, 도라지, 사과, 대추 등이 있다.
늙은 호박은 허약한 소화 기능을 따뜻하게 보하는 데 좋으며 배와 귤, 은행, 도라지는 환절기에 생기는 기침·가래 등의 증상에 효과적이다.
또 땅콩·호두·잣 등 견과류는 폐의 진액을 보충해 촉촉히 해주는 대표 식품이며, 사과는 비타민A 함량이 매우 높아 면역증진과 피로회복에 탁월하다.
특히 대추는 피를 보충하고 수분과 진액을 만들어주며 비장을 따뜻하게 하고 간을 보호하는 가을 보양 열매다. 감기로 소화가 잘 안 될 때, 기침이 나고 목이 건조할 때, 잠을 깊이 자지 못할 때 먹으면 좋다.
이 밖에 환절기 건강관리를 위해서는 체온조절 및 실내 환기가 필수적이며 일교차가 심하면 체온이 급격히 떨어져 혈액순환 장애로 여러 가지 질병이 생기므로 늘 겉옷을 준비해 실외활동에 무리가 없도록 하자.
또 공기가 탁하면 비염·천식 등의 알레르기 인자가 활동하기 좋은 만큼 두 시간에 한 번은 창문을 활짝 열어 공기가 탁해지지 않도록 환기를 시켜 호흡기 건강에 유의한다.
환절기 건강 질환은 대부분 면역력 저하로 생기는 질환이 많으므로 평소에 규칙적인 운동을 해 면역력을 높이는 것이 중요하다. 짧은 거리는 걷고, 계단을 오르내리는 등의 움직임도 유산소 운동이 될 수 있으므로 운동할 시간이 없다는 핑계는 버리고 꾸준히 생활 속에서 운동을 할 수 있도록 하자.
(도움말 = 이근혁 숨쉬는한의원 부천점 대표원장)
