지자체간 첨예한 의견차로 갈등과 상처만 남긴채 무산된 의정부·양주 통합이 다시 수면 위로 부상, 세간의 관심이 집중되고 있다.

10일 안전행정부와 해당 자치단체에 따르면 의정부시와 양주시 통합이 정치권을 중심으로 빠르게 논의되고 있다.

새누리당 홍문종(의정부 을) 사무총장은 의정부와 양주를 우선 합치고 동두천의 경우 추후 논의하는 방안으로 재추진 중인 것으로 알려졌다.

두 지역 새누리당 소속 시의원들은 대부분 합의했으며, 현재 민주당 측 의견을 기다리는 것으로 전해졌다.

홍 사무총장의 한 측근은 “해당 지역 건의를 토대로 안전행정부 장관과 만나 논의한 것으로 알고 있다”며 “각자 국정감사 준비로 추가 논의는 없었지만 조만간 어떤 결정이 나올 것”이라고 밝혔다.

만약 이달말 까지 안행부가 통합을 권고할 경우 두 시는 동수로 통합추진공동위원회를 구성하고 이로부터 60일 이내에 통합 시 명칭과 청사 소재지 등을 심의·의결해야 한다.

또 내년에 통합선거를 치르려면 예비후보 등록이 시작되는 투표 90일 전인 2014년 3월6일을 전후해 선거 준비가 끝나야 한다.

이 때문에 다음 주 중 의사결정 기간이 짧은 의회 의결 방식으로 통합 권고가 나올 가능성이 큰 것으로 지역 정치권과 지자체들은 내다보고 있다.

안행부 담당자는 “일부 지역만 우선 통합을 권고할지, 전국 대상 지역을 한꺼번에 할지 결정한 바 없다”며 “늦어도 이달 말까지 통합이 권고되면 내년에 통합 시장을 뽑을 수 있다”고 말했다.

그러나 이 같은 의정부·양주 통합에 반대하는 의견도 있다.

김민철 민주당 의정부 을 지역위원장은 “의정부·양주·동두천 통합에는 찬성하지만 동두천만 제외하려면 시민 의견을 다시 들어야 한다”며 “일부 정치인들에 의해 졸속으로 추진되면 통합 후 더 큰 갈등과 문제가 발생할 수 있다”며 반대 의견을 내놨다.

반면 찬성 입장에서는 통합이 결정될 경우 수년 내 경기북부지역에 광역시급 도시가 탄생, 지역 발전을 견인할 수 있을 것이라는 기대가 있다.

의정부 43만명, 양주 20만명을 합쳐 인구 63만명의 대도시가 탄생하기 때문이다. 내년 지방선거에서는 통합 시장도 선출하게 된다.

선관위의 한 관계자는 “선거구에 대해 논의된 바는 없지만 통합 직후에는 시장 외 선거는 기존 선거구대로 치러질 가능성이 크다”며 “선거구가 변경되면 기초·광역의원들도 손익을 따져 의회 의결도 어려울 것”이라고 밝혔다.