이번 축제는 그동안 ‘진상명품축제’, ‘여주쌀 고구마축제’ 등으로 이어져 오다가 올해 쌀을 비롯한 고구마와 땅콩 및 과일 등 여주에서 생산되는 모든 농·특산물이 한자리에 모이는 종합축제로 치러진다.
‘오곡나루축제’는 명칭에서도 알 수 있듯이 오곡(여주에서 생산되는 모든 농특산물)과 여주의 옛 나루터 풍경을 재현하여 축제로 승화시키는 차별화된 축제로 도약하고 있다.
축제 기간 중에는 오는 11일 ‘여주 농업인의 날 행사’도 병행하면서 농업인들이 한 해 동안 농사지으며 쌓인 피로를 풀고 화합을 다지기도 한다.
이번 축제의 특징은 형식적인 틀을 과감하게 벗어던지고 ‘고구마당’, ‘놀이마당’, ‘동물농장’ 등 ‘마당’별로 꾸며 관람객들이 옹기종기 모여 테마가 있는 축제를 즐길 수 있도록 배려했다.
테마는 8개의 특성화된 ‘마당’으로 마련해 고구마와 쌀을 테마로 마당극 등을 펼치는 ‘고구마당’, 동물과 함께하는 ‘동물마당’, 나루터를 주제로 하는 ‘나루마당’과 ‘나루거리’, 화합의 축제를 보여주는 ‘씨름천하 한마당’, 먹을거리가 모여 있는 ‘오곡주막’, 고구마 굽기와 체험 및 판매부스인 ‘미도리랑’(청정지역 무공해 여주쌀 캐릭터, 회랑), 여주 농·특산물의 판매와 전시공간인 ‘오곡장터’가 준비돼 있다.
우선 나루터를 주제로 한 ‘나루거리’의 경우 신륵사관광지 인근의 나루터에 옛 나루터의 풍경을 보여주는 깃발을 내걸고 볏집단을 쌓아놓아 조선시대 나루터 모습을 생생하게 보여준다. 또 인근 도로에서는 ‘우마차’도 운영해 즐길거리를 제공하며, 남한강에서는 황포돛배를 운행하면서 옛 수로문화가 번성했을 당시의 여주 나루터의 번영 상황을 체험할 수 있는 기회가 제공된다.
더불어 노벨문학상을 받은 명작 ‘고도를 기다리며’를 행사장에서 관객과 배우가 함께 공연장을 이용해 연극에 직접 참여하기도 하는 공연이 준비돼 있고, ‘갑돌이와 갑순이’를 즉흥극으로 각색해 배우가 관객과 함께 공연을 펼치기도 한다.
나루터를 주제로 캐리비안 해적과 같은 모습을 보여주는 ‘펜싱쇼’ 및 여주와 나루터에 얽힌 이야기를 관람객이 함께 둘러앉아 듣는 ‘스토리텔링’은 깊어가는 가을의 소중한 추억이 될 것이다.
