내년 6월 지방선거 경기도지사 후보로 꾸준히 거론되고 있는 새누리당 원유철(평택갑·4선) 의원은 6일 “이제 저는 새로운 도전을 준비하고 있다”면서 “지금까지가 전반전이었다면 이제 새로운 비전과 희망으로 후반전을 시작하려고 한다”고 밝혔다.

원 의원은 이날 오후 2시 국회 의원회관 대회의실에서 개최한 자신의 출판 기념회 인사말에서 “정치여정 20년을 돌아보며, 제대로 잘 걸어왔는지, 앞으로는 무슨 일을 어떻게 할 것인지를 짚어보면서 좌우명인 ‘절차탁마’을 되새기며 새로운 다짐을 하기위해 이 책을 내게 됐다”면서 “책의 제목도 ‘나는 오늘도 도전을 꿈꾼다’로 결정을 했다”며 이 같이 말했다.

원 의원의 이 같은 발언을 놓고 정가에서는 도지사 출마 여부에 대한 하마평 수준을 넘어 사실상 출마 의사를 우회적으로 밝힌 것으로 해석하고 있다.

원 의원은 “저의 삶과 정치역정은 ‘도전정신’으로 개척해 왔으며 많은 시련이 있었지만 그 어떠한 것이라도 피하지 않고 당당히 정면으로 맞서 왔다”며 “이제 저는 새로운 도전을 준비하고 있다”고 거듭 강조했다.

그러면서 “새로운 도전이라는 출발점에 서 있는 저에게 지금까지 보내주셨던 응원과 사랑을 저는 다시 한 번 간절히 원하고 있다”며 “더 크신 사랑으로 더 뜨겁게 원해주신다면 더 크게 더 자랑스럽게 반드시 보답하다”고 약속했다.

한편, 이날 출판 기념회에는 황우여 대표와 서청원 전 대표, 정몽준·이인제·남경필 의원, 이병석 국회부의장, 심재철·정우택 최고위원, 홍문종 사무총장, 김기현 정책위의장 등 70여명이 넘는 현역 의원들이 참석한 것으로 알려져 원 의원에 대한 인기를 확인시키기도 했다.