‘거북목’ 방치하면 목 디스크 유발

거북목 증후군은 말 그대로 목이 정상적인 완만한 C자형이 아닌 꼿꼿이 서거나 역 C자형으로 보이는 것을 말한다.

유관상으로도 실제 목을 숙이지 않은 상태인데도 불구하고 고개가 앞으로 빠져 나와 보인다.

예전에는 퇴행성으로 인해 노년층일수록 많이 발생되는 질환이었으나 현재는 컴퓨터, 스마트 폰, 태블릿 PC 등을 과도하게 이용하는 문화의 확산으로 장시간 목을 앞으로 숙여 생활하는 사람들로 인해 성별과 나이를 막론하고 질환을 호소하는 환자들이 많아졌다.

문제는 이 거북목 증후군으로 유발되는 다양한 질환이 생각보다 많다는데 있다. 거북목 증후군이 있는 사람은 일반적으로 머리가 꼿꼿한 자세로 있지 못해 목 척추에 무리한 하중을 줄 수 있다. 이로 인해 흔히 말하는 목 디스크가 발병할 수 있다.

또 잘못된 자세로 인해 어깨질환도 많이 발생하며, 신경이 머리뼈, 목뼈 등에 눌려 두통을 호소하는 사람도 많다.

전체적인 맥락으로 설명한다면 머리부터 하중이 시작되는 신체의 역학구조가 무너짐으로써 다른 뼈들과 근육, 관절 등에 영향을 미쳐 다양한 질환을 발생시키는 것이다.

초기의 거북목 증후군은 목디스크로 발전해도 신경성형술 등을 통해 간단한 비수술적 치료가 가능하다. 수술 등 어려운 치료가 필요한 경우는 많지 않다.

하지만 지속적으로 치료하지 않고 만성화가 진행되면 목 이외에 다른 관절들의 균형을 무너뜨려 치료가 어렵게 될 수도 있다.

거북목 증후군의 예방을 위해서는 어깨와 가슴을 펴고 고개를 꼿꼿이 세우는 습관이 필요하다. 일상 속에서는 평소 의자에 앉을 때 엉덩이를 뒤쪽으로 바짝 붙이고 허리, 가슴을 펴는 습관을 들여야 한다. 특히 컴퓨터 모니터 화면은 눈높이에 위치시키고, 컴퓨터 화면상의 글자 크기 등이 잘 보일 수 있도록 크게 조정해서 사용하면 예방에 도움이 될 것이다.

아직 어깨나, 목, 허리 등에 까지 영향을 미치지 않은 초기 거북목 증후군 환자의 경우 자세교정을 위한 견인치료나 스트레칭 등을 통해 호전될 수 있다. 단 잘못된 자세교정법이나 무리한 스트레칭은 증상을 악화시킬수 있으니 주의해야한다. 따라서 반드시 운동재활치료센터가 있는 병원에서 진단을 받고 견인치료 및 자세교정 방법을 습득하는 게 좋다.

“따라해 보세요∼”

▶ 자세교정 위한 스트레칭