더 이상 물러설 곳이 없다. 이곳을 사수한다!

6·25전쟁 중 가장 절체절명 위기
국군 낙동강 방어선까지 후퇴

적진 침투·퇴로 차단해 격멸
안강~기계전투서 혁혁한 공
대한민국 구하고 적탄에 산화

 

강희중 육군 일등상사는 1926년 전북 익산 출생으로 1947년 4월 조선경비대에 입대했다.

6·25전쟁 중 가장 절체절명의 낙동강 방어전투에 18연대 1대대 1중대 1소대 선임하사로 안강~기계전투에 참전해 혁혁한 공을 세우고 전사했다.

북한의 6·25남침 이후 3일 만에 서울이(6.28) 함락되고 대전마저(7월20일) 차례로 적의 수중에 들어가게 되자, 우리군은 8월 1일 낙동강 방어선까지 후퇴하는 위기에 빠지게 됐다.

낙동강지구전투의 최대 격전지인 다부동 전투, 포항전투, 기계전투, 영천전투 등 낙동강 지구 곳곳에서는 더 이상 물러설 곳이 없었던 대한민국을 구하기 위한 최후의 전투가 연일 벌어졌다.

그 중에서 기계지역은 포항과 안강에 이르는 도로 상의 요지로서 이를 상실할 경우 동부전선에서 일대 위기를 맞게 되는 요충지였다.

제18연대 1중대 1소대 선임하사 강희중 일등중사는 1950년 8월 18일 피탈된 기계일대 탈환전에서 주도 면밀한 공격행동으로 적진에 침투해 사전에 요지를 점령하고 적의 퇴로를 차단, 적을 격멸했다.
 

당시 기계 부근 일대는 아침과 저녁으로 공격과 역습을 거듭하여 수차례 주인이 바뀌었고 그런 과정에서 시체가 무수히 산재해 그 처참한 광경은 눈뜨고 볼 수 없을 정도였다.

강희중 일등중사와 제1중대의 혁혁한 전공은 북한군의 부산방면 진출 기도를 저지하는데 지대한 공을 했을 뿐 아니라 이 전투에서 아군은 적 사살 1천245명 포로 17명, 무기와 탄약 등을 다수 노획하고 대전과를 거둠으로써 당시 국방부장관은 친히 장병의 노고를 치하했으며 미군도 기계전투를 최고의 전투로 여겼다.

그러나 그는 안타깝게도 9월 3일 2차 안강-기계전투에서 부여된 임무를 성공적으로 수행했으나 적탄에 의해 장렬히 산화했으며 이러한 공로로 1950년 12월 30일 화랑무공훈장을 추서받고 일등중사에서 일등상사로 일계급 특진했다.

/제공=국가보훈처 수원보훈지청 /정리=이상훈기자 lsh@