경기도는 다음달 1일부터 도내 21개 노선의 광역급행버스(M버스) 빈자리 정보를 스마트폰과 홈페이지, 모바일, 자동응답전화(ARS) 등을 통해 실시간 제공한다고 28일 밝혔다.

전국에서 처음으로 실시하는 것이다.

M버스는 입석금지 논란이된 직행버스와 다른 종류로 지난 2009년 도입 당시부터 좌석제로 운영됐다.

출입문 적외선 센서로 승·하차 인원을 검지, 버스 앞유리 전광판에 빈자리를 표시하고 있으나 정확도가 75% 수준에 불과하고 정보오류가 많아 이용객 불편이 컸다.

이를 해결하기 위해 도는 지난해 말부터 승·하 인원 파악을 적외선 센서가 아닌 교통카드 이용정보를 활용하도록 개선했다.

또 이동통신기술을 적용, 운행중인 버스의 빈자리 정보를 실시간으로 수집·제공하는 시스템을 구축했다. 이 결과 빈자리 정보 정확도가 95%까지 올라갔다. 나머지 5%는 현금승차 때문으로 이는 버스기사가 보정토록 했다.

도는 빈자리 정보를 보다 효율적으로 제공하기 위해 기존 스마트폰 경기버스정보앱을 개선하고, 홈페이지도 전면 개편했다.

빈자리 정보는 스마폰 앱 경기버스정보2를 내려 받거나 홈페이지(www.gbis.go.kr, m.gbis.go.kr), ARS(1688-8031)로 확인할 수 있다.

한인교 도 교통정보과장은 “운행중인 버스의 빈자리 정보를 실시간으로 제공하는 서비스는 전국 최초로 도가 시작하는 새로운 서비스로 버스가 정류소에 도착하기 전 빈자리가 있는 지를 확인, 탑승여부와 타 교통수단을 선택할 수 있어 이용이 보다 편리해 질 것”이라고 말했다.

한편, 도는 올해 말까지 직행좌석형 버스에도 이 시스템을 적용하고 내년에는 시·군에서 운영하는 정류소 전광판으로도 빈자리 정보를 제공할 계획이다.

/홍성민기자 hsm@