한국 최초의 독립야구단 고양 원더스가 25일 고양 국가대표 야구훈련장에서 마지막 훈련을 마치고 역사 속으로 사라졌다.

이날 훈련에는 11명의 선수와 박철우 코치가 참여했다.

2011년 12월 프로구단에 지명받지 못하거나 방출당한 선수들을 모아 창단한 원더스는 3시즌 동안 퓨처스리그와 번외경기를 치렀고 올해 9월까지 총 22명을 프로구단에 입단시켰다.

“원더스를 통해 한국 사회에 강렬한 메시지를 전달하고 싶다”는 김성근(72) 감독과 매년 사비로 30억원 이상을 구단에 투자한 ‘괴짜 구단주’ 허민(38)의 만남으로 화제를 모은 원더스는 기존 프로팀과 맞대결에서도 밀리지 않는 실력을 선보이며 야구계에 신선한 바람을 불어넣었다.

그러나 구단 내부에서 “매년 시즌을 시작할 때마다 경기 수 등을 걱정해야 한다”며 불투명한 미래에 대한 회의가 담긴 목소리가 나오기 시작했고, 구단 존폐에 대한 토론이 벌어졌다. 결론은 ‘해체’였고 지난 9월 11일 선수들에게 해체 소식을 알렸다.

원더스와 선수, 코칭스태프와 계약은 10월까지였지만 원더스는 11월 25일까지 월급을 지급하고 훈련을 돕기로 했다.

이 사이 김성근 감독이 한화 이글스 사령탑으로 선임되는 등 코칭스태프와 선수들이 대거 프로구단에 입단했다.

남은 코치와 선수들은 훈련을 이어갔지만 이날 훈련을 끝으로 더는 원더스란 이름으로 훈련을 하거나 경기를 치를 수 없게 됐다./박국원기자 pkw09@