55년 만의 아시안컵 우승을 노리는 한국 대표팀의 마지막 상대가 ‘개최국’ 호주로 결정됐다.

호주 대표팀은 27일 호주 뉴캐슬 스타디움에서 열린 2015 AFC 호주 아시안컵 준결승전에서 트렌트 세인즈버리(즈볼러)와 제이슨 데이비슨(웨스트브로미치)의 연속골을 앞세워 아랍에미리트(UAE)를 2-0으로 제압하고 결승 진출을 확정했다.

이에 따라 한국은 오는 31일 오후 6시(한국시간) 시드니의 스타디움 오스트레일리아에서 호주와 우승 트로피를 놓고 대결하게 됐다.

한국은 조별리그 A조 최종전에서 이정협(상주)의 결승골로 호주에 1-0 승리를 거둔 바 있다. 하지만 당시 8강 진출을 확정하고 주전선수를 뺀 채 한국에 맞섰던 호주는 이날은 확실히 다른 움직임을 보여줬다.

‘백전노장’ 팀 케이힐(뉴욕 레드불스)을 원톱 스트라이커로 내세우고 매슈 레키(잉골슈타트)-로비 크루즈(레버쿠젠)를 좌우 날개로 펼친 4-3-3 전술을 들고 나온 호주는 전반 3분만에 선제골을 터리며 일찌감치 아랍에미리트의 기선을 제압했다.

오른쪽 코너킥 기회를 맞은 호주는 루옹고가 올린 공을 트렌트 세인스버리가 헤딩으로 연결해 UAE의 골망을 흔들었다.

호주는 곧이어 두번째 골도 성공시켰다. 전반 13분 호주의 제이슨 데이비드슨이 아랍에미리트의 수비를 맞고 흘러나온 공을 그대로 슛으로 연결해 골망을 갈랐다.

아랍에미리트도 오마르 압둘라흐만을 중심으로 만회골을 노렸지만 호주는 단단한 수비력으로 득점을 허용하지 않고 전반을 2-0으로 마쳤다.

이어진 후반전에서도 호주는 시시각각 아랍에미리트의 골망을 위협했다.

후반 3분 오른쪽 코너킥 기회에서 루옹고가 크로스하며 전반 선제골과 유사한 상황을 맞았고, 스피라노비치가 헤딩슈팅을 시도하며 아랍에미리트의 간담을 서늘하게 했다. 또 호주는 후반 11분 역습기회에서 크루즈가 아랍에미리트 골대를 살짝 벗어나는 기습적인 오른발 중거리 슈팅을 날리기도 했다.

전열을 정비한 아랍에미리트 역시 후반 만회골을 노렸지만 호주의 단단한 수비에 번번히 득점에는 실패했다.

후반 5분 아랍 카릴이 골문 정면에서 날린 중거리 슈팅은 골 포스트를 살짝 빗나갔고, 곧이어 압델아지즈가 오른쪽으로 단독드리블 돌파에 성공하며 절호의 득점 찬스를 만들었지만 침투하던 아랍 카릴에게 공이 연결되지 못했다.

후반 20여분이 지나자 승리를 확신한 호주는 주전 선수를 교체하며 결승을 대비하는 여유를 보였다. 후반 22분팀 케이힐이 그라운드를 나왔고 37분에는 크루스가 경기장을 내려왔다.

주요선수가 빠진 호주였지만 공세를 늦추지 않는 한편 아랍에미리트의 공격을 번번히 차단하는 단단한 수비를 보여주며 2-0으로 결승 티켓을 손에 쥐었다.

/박국원기자 pkw09@