지난달 28일 미국 군 연구소가 살아있는 탄저균을 오산 미군기지(K-55)에 잘못 배달한 사건과 관련, 전국 65개 시민단체가 철저한 진상조사와 책임자 처벌을 요구하고 나섰다.

평택평화센터와 평택사회경제발전소 등 전국 65개 시민단체 회원 70여명은 1일 오후 평택 소재 오산 미군기지(K-55) 정문 앞에서 기자회견을 열고 “만일 한국정부가 미국으로부터 탄저균 실험과 관련해 어떤 통지도 받은 바가 없다면 이는 명백한 국내법 위반으로 그 책임을 철저히 추궁하고 처벌해야 한다”고 말문을 열었다.

이어 이들은 “한미당국은 이번 탄저균 반입 사건에 대한 철저한 진상조사와 함께 모든 과정을 국민에게 가감 없이 공개하고 재발방지 대책을 마련하라”고 주장했다.

이들은 “미 국방부는 탄저균이 실수로 살아 있는 상태에서 오산기지로 배달됐고, 잘못 전달된 탄저균을 적절한 절차에 따라 폐기했다고 발표했지만 국민의 불안과 의혹은 해소되지 않고 있다”며 “탄저균 반입사건 진상을 규명하고 책임자를 처벌하라”고 요구했다.

이어 “국민의 생명과 안전이 직결된 모든 문제에 대해 한국 정부의 동의 없이 주한미군이 일방적으로 추진할 수 없다는 방향으로 주한미군지위협정(Status of Forces Agreement, SOFA)을 개정하라”고 촉구했다.

이들은 또 “현재의 불합리한 SOFA를 개정해 주한미군이 사용하는 물자의 반입, 반출 시 한국 정부에 통보하고 위험물질에 대해 사전 협의와 동의를 거치도록 해야 한다”면서 “국민의 생명과 안전을 담보할 수 있는 장치를 마련해야 할 것”이라고 덧붙였다.

이와 함께 “이 사건 이후 평택지역 어느 정치인도 이 문제에 대한 입장이나 노력을 확인하지 못하고 있다”며 지역 정치권에 대해서도 비판의 목소리를 높였다.

한편 탄저균은 생물학 테러에 사용되는 병원균 중 하나로, 사람이나 동물의 체내에 침입하면 독소를 생성해 혈액 내의 면역 세포를 망가뜨려 쇼크를 유발하고 심한 경우 사망에 이르게 한다.

/평택=오원석기자 ows@