쌍용자동차는 100년 철학의 명차 체어맨 양산 1호차를 쌍용건설 김석준 회장으로부터 기증 받아 회사에 전시했다고 1일 밝혔다.

이번에 기증 받은 차량은 지난 1997년 9월 독일 벤츠사와 기술제휴를 통해 출시된 체어맨 양산 1호 차량으로, 당시 쌍용그룹 김석준 회장에게 전달돼 18년 동안 33만 km를 주행하고 쌍용자동차로 다시 돌아온 것이다.

쌍용차 관계자는 “그룹 회장 출신의 대기업 CEO가 한 차량을 18년 동안이나 애용했다는 것은 매우 이례적인 일”이라며 “차량의 연식이 오래돼 운행 과정에 많은 에피소드도 있었을 것”이라고 말했다.

체어맨 1호차를 기증한 김석준 회장은 “신차 개발 당시 담당자들의 노고를 누구보다 잘 알고 있고 차량의 성능이 워낙 뛰어난데다 잔고장도 없어 굳이 바꿀 이유가 없었다”며 “특히 회사의 M&A가 성사된 이후 교체하려다 보니 오랜 세월을 함께 하게 됐다”고 했다.

김 회장은 특히 “체어맨 1호차 기증을 계기로 다시 한번 쌍용자동차가 SUV 명가뿐만 아니라 최고급 플래그십 세단의 명맥을 이어 유수의 자동차 회사들과 경쟁해 나가길 바란다”고 덧붙였다.

최종식 대표이사는 “쌍용자동차의 기술력과 장인정신이 고스란히 담겨있는 체어맨 양산 1호차를 기증해준 김석준 회장께 감사드린다”며 “18년간 한결 같이 고객의 편안한 동반자가 되어준 체어맨 양산 1호차처럼 앞으로도 최고 품질의 차량을 만들어 고객들의 쌍용자동차에 대한 애정과 관심에 보답해 나갈 것”이라고 말했다.

/평택=오원석기자 ows@