평택시의회 한 의원이 7분 자유발언을 통해 항만국 신설을 주장한 가운데 일부 항만 전문가들은 어불성설(語不成說)이라고 꼬집었다.

시의회 A 의원은 지난 18일 열린 제179회 제2차 정례회 7분 발언을 통해 “2016년에 개항 30주년을 맞는 평택항에 대한 분석과 미래를 준비하기 위해 항만국 승격이 필요하다”고 강조했다.

하지만 항만 관리권도 없는 평택시에 국을 신설한다는 것은 현실성이 결여된 발상이라는 지적이 나오고 있다.

이날 A 의원은 “현재 과 체제 인력으로는 평택항 배우단지 개발과 항만 정책 수립, 평택지방해양수산청·CIQ·관세청 등 항만과 관련된 국가기관과의 업무협의, 관광객 편의시설 설치, 교통 인프라 구축 등에 한계가 있다”며 “항만국 승격 등 항만 투자 확대”를 촉구했다.

이를 놓고 항만전문가 B씨는 “실질적인 항만 운영관리권을 평택시가 가지고 있는지 의문이다”며 “현재 여객터미널 임차관리 등이 전부인 평택시에 국을 신설하자는 발상 자체가 어불성설”이라고 지적했다.

이어 “평택항 배후단지 2-1단계 조성 사업에만 2천여억원 가량의 예산이 소요되는데 평택시 살림으로 이 사업에 참여할 수 있을지 의구심이 든다”며 “평택항은 지방항이 아닌 국가항으로 기본 무역항의 정의를 모르고 하는 발언인 것 같다”고 덧붙였다.

일부 공직자들도 “막대한 예산이 투입되는 항만 건설에 국가 예산 투입도 어려운 실정 속에서 평택시가 과연 이 많은 예산을 충당할 수 있는 상황은 아닌 것 같다”며 “국 신설에 앞서 시가 할 수 있는 권한이 먼저”라고 꼬집었다.

/평택=오원석기자 ows@