이천시 백사면에 전국 최초의 사설화장장 건립이 추진되자 지역 주민들이 백지화를 요구하며 집단 반발하고 나서 진통이 예상된다.

이천시 백사면 주민들은 12일 ‘효자원 화장장설치 반대 비상대책위원회’(이하 비대위)를 공식 발족하고 백사면이장단협의회 강유구 회장을 비롯한 5명을 공동위원장으로 선임했다.

비대위는 오는 18일과 20일 시청 앞 광장에서 사설화장장 건립 반대 집회를 열기로 했다.

앞서 백사면 이장단협의회는 지난 7일 비대위 구성을 결의하고 비대위 운영에 따른 예산도 확보한 것으로 알려졌다.

백사면 각급 단체 역시 ‘너 하나 돈벌겠다고 백사주민에 못박는다’, ‘백사중 배움터 바로 앞 화장장이 웬말이냐’ 등 플래카드를 내걸고 반발하고 있다.

이날 비대위는 첫 회의에서 집회를 먼저 할 것인지 아니면 시장면담과 사업자 면담에 이어 집회를 하느냐를 놓고 갑을박론이 이어졌으나 최종적으로 이번 주 중 시장면담을 하고 오는 18, 20일 두 차례 시청 앞 광장에서 집회를 열기로 결정했다.

이어 시급사안으로 화장장설치 반대를 위한 주민 서명운동을 벌여 이를 시에 제출하고 시가 반려할 수 있도록 할 종용한다는 방침이다.

현행 관련 법이 허가제에서 신고제로 바뀌면서 효자원측은 구랍 29일 시에 화장장 건립 신고 서류를 접수해 규정상 시는 한 달 시한인 오는 28일까지 신고된 화장장 설치 가부에 대해 답변을 줘야 한다.

강 위원장은 “학교에 인접해 있고 백사면과 이천의 중심이 연결되는 중요한 지점에 입지해 지역발전에 큰 걸림돌이 될 것”이라며 “백사면민의 자존심을 걸고 반대할 것”이라고 밝혔다.

이와 관련 효자원 곽병두 대표는 “과거와 달리 요즘 화장시설은 연기나 먼지가 나지 않는 최첨단시설”이라며 “현재 시민들은 화장을 위해 외지로 가고 시가 60만원씩 지원해 주는 상황으로 오히려 시민들에게 혜택을 주는 것 아니냐”고 안타까움을 토로했다.

이어 곽 대표는 “백사면 및 인근 학교 발전을 위해 폭넓게 지원할 계획을 갖고 있다”며 “(화장시설이)이젠 혐오시설이 아닌 복지시설로 반대를 위한 반대보다는 현실적인 판단을 기대한다”고 말했다.

한편, 이날 비상대책위원회 회의에는 이현호 도의원, 서광자·전춘봉 시의원 등이 자문위원으로 참여했으며 더불어민주당 엄태준 국회의원 예비후보가 참석해 눈길을 끌었다.

/이천=김웅섭기자 1282kim@