여주시 상권의 근간인 중앙로 ‘한글시장’이 주차장 부족 등으로 어려움을 겪어 온 가운데 17일 188대의 차량이 주차할 수 있는 주차타워가 문을 열어 지역상권 활성화에 크게 기여할 것으로 보인다.

한글시장 주차타워는 ‘경기도 지역균형발전 5개년 계획’에 따라 총 48억원(도비 27억원·시비 21억원)의 사업비가 투입돼 4천6㎡ 부지에 2층 규모로 건립돼 총 188대가 주차할 수 있게 됐다.

주차타워 1층에는 고객용 화장실, 2층에는 고객쉼터와 수유실, 3층에는 주차통합관제센터 등 방문객들과 상인들을 위한 각종 편의 부대시설도 함께 들어섰다.

그동안 한글시장은 1983년 여주 상권의 근간인 중앙로 일원에 설립된 전통시장으로 점포수 165개, 종사자만 240여명으로 주차장이 72면에 불과하고 화장실과 고객지원센터 같은 부대시설이 없어 지역상권 활성화에 큰 걸림돌로 작용해왔다.

특히 올해 성남-여주 복선전철 개통이 예정돼 여주로 유입되는 관광객이 크게 증가할 것으로 예상되면서 한글시장 주차시설 확충은 시급한 현안이었다.

이에 경기도는 지역 불균형 해소 차원에 이 사업을 지역균형발전 5개년 계획에 반영했고, 지난해 7월 공사에 들어가 올해 5월 완공했다.

윤병집 도 균형발전기획실장은 “지역균형발전 사업의 가장 큰 목적은 도민들의 삶의 질 향상”이라면서 “이번 주차타워 건립을 포함해 여주지역 균형발전 사업들이 차질 없이 추진될 수 있도록 살피겠다”고 전했다.

한편 ‘경기도 지역균형발전 5개년 계획’은 연천·가평·여주·포천·동두천 등 도내 낙후지역을 대상으로 2019년까지 문화관광, 생태농업, SOC(사회간접자본)확충 등 총 34개 사업에 2764억원을 투자하는 내용을 담고 있다.

여주지역의 경우 주차타워 건립과 함께 제2영동고속도로 동여주 IC 설치, 본두리 공설묘지 재개발사업 등이 추진된다. 동여주 IC 설치 사업은 올해 확정된 ‘2016년도 지역균형발전사업’이며 총 174억원의 예산이 투입된다.

/여주=김웅섭기자 1282kim@