농촌진흥청이 '농촌전통테마마을' 조성을 위한 운영사업에 발벗고 나섰다.
현재 국내 농촌관광인구는 약 3천만명이지만 2011년에는 약 1억5천만명으로 늘어나 국내관광의 25%를 차지할 것으로 예상하고 있기 때문이다. 이에 따라 시장규모도 현재 약 5조원에서 약 11조 3천억원으로 총 농업소득이 10조 6천억원을 상회할것으로 농진청은 전망하고 있다.
농촌이 쾌적한 삶의 공간으로 환경이 조성되면 농촌으로 돌아오는 도시인구가 많아져 도시 과밀화와 국토균형 발전에 기여할 것으로 보인다.
이와 관련 농진청은 2002년부터 마을당 1억원씩 2년간 2억원을 지원해 지난해까지 농촌전통테마마을 27개소를 육성하는 성과를 거뒀다.
농촌을 상품화해 농가소득 향상에 기여하는 성과를 거둠에 따라 올해 18개 농촌전통테마마을을 신규 지정해 각각 테마가 있는 45개의 마을을 육성할 방침이다.
한적한 분위기 속에서 고향의 멋, 향토의 맛, 안전한 먹거리, 풍요로운 자연경관으로 어우러진 농촌전통테마마을(http://www.go2vil.org)로 도시민을 자연스럽게 초대한다는 전략이다.
농촌전통테마마을은 서울 등 수도권 주민들이 쉽게 찾을 수 있는 이천 대월면 자채방아마을을 비롯해 강원 양양 탁장사마을, 충북 진천군 화랑촌마을, 충남 태안 볏가리마을 등이 대표적인 곳이다.
연중 쉬는 날 없이 계절마다 색다른 농사체험을 해보는 프로그램을 전통놀이 즐기기, 전통먹거리 만들기 등 체험 위주로 일정이 짜여진다.
참가비는 마을마다 조금씩 차이가 있으나 대체적으로 1박 3식에 어른 3만 5천원, 어린이 2만 5천원으로 저렴하며, 1주일 전에 예약해야 한다.
농촌진흥청 김화님 생활개선과장은 “이같은 테마마을은 도시민들이 농촌생활과 우리 농산물을 이해할 뿐 아니라 농민들의 소득증대에도 크게 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.
한편, 올해 선정된 테마마을의 성공적인 추진을 위해 24일부터 25일까지 2일간 충남 태안군농업기술센터와 이원면 관리 '볏가리마을'에서 각 마을의 대표와 담당 공무원, 사업관계관 등 100명이 모여 현지 연찬회를 갖는다.