복통·설사 등의 부작용을 일으키는 첨가물인 D-소르비톨(D-Sorbitol)을 다량 넣은 뒤 ‘장 청소·숙변 제거’ 효과가 있는 식품으로 속여 판매·유통한 업자들이 경찰에 덜미를 잡혔다.

이 건강기능식품은 3∼4년간 약국과 쇼핑몰 등을 통해 ‘XXX골드’, ‘OOO엔자임’이라는 이름으로 16만병(13억원 상당)이 판매됐다.

파주경찰서는 식품위생법 위반과 건강기능식품에 관한 법률 위반 등의 혐의로 A업체 대표 김모(55·여)씨와 원료를 공급한 조모(51)씨 등 2명을 구속하고, B업체 대표 김모(58)씨 등 4명을 불구속 입건했다고 지난 28일 밝혔다.

경찰에 따르면 김씨는 2013년 2월부터 최근까지 여주 시에 A업체를 차려놓고 ‘XXX골드’를 제조·판매하면서 인진쑥즙, 무즙 등 발효액즙과 D-소르비톨 40%를 배합한 후, 장 청소나 숙변 제거에 효과가 있는 것처럼 허위 광고해 11만4천681병을 판매한 혐의다.

D-소르비톨은 과량 섭취하면 소화가 되지 않고 곧바로 장으로 내려가 몸속 수분을 흡수, 설사를 유발하는 물질이지만 김씨는 성분 표시에 D-소르비톨 함유 사실은 누락시켰다.

또 조씨는 2012년 2월부터 최근까지 화성시 B업체에 D-소르비톨 등 원료를 공급했고, B업체는 이를 이용해 ‘OOO엔자임’ 4만5천680병을 같은 수법으로 제조한 뒤 시중에 유통한 혐의를 받고 있다.

경찰 관계자는 “설사 증상은 이들 제품에 함유된 효소나 식이섬유의 효능이기보다 D-소르비톨 과량 섭취에 따른 부작용일 것”이라며 “이들 식품을 물에 희석해 먹도록 설명하고 있는데 이는 설사 효과를 극대화하기 위한 것으로 보인다”고 설명했다.

경찰은 두 업체에 있던 제품 7천280병을 회수하는 한편, 다른 업체의 비슷한 제품도 같은 수법으로 제조된 것으로 보고 수사를 확대해 나갈 방침이다.

/의정부=김홍민기자 wallace@