2야가 급기야 탄핵 카드를 뽑아 들었다.
탄핵 발의와 의결의 시점이 언제가 될지는 아직 분명치 않지만 야권이 기왕 내친 걸음을 빨리할 경우 총선전 의결까지도 배제할 수 없을 것 같다.
여권은 `총선을 혼란으로 몰아가려는 음모'라며 대반격에 나섰다. 41일 앞으로 다가온 4.15 총선은 노무현 대통령 탄핵문제가 최대 변수로 급부상하면서 `올 오어 낫싱'(전부 아니면 전무)의 사생결단의 전쟁터가 될 조짐이다.
예상대로 총대는 민주당이 멨다. 4일밤 심야 긴급의총에서 노 대통령이 사과하지 않을 경우 탄핵안을 발의키로 결의한 민주당은 5일 조순형 대표가 사과시한을 "7일까지"로 못박았다.
조 대표는 이날 회견에서 탄핵 이후 정국과 관련해서도 의미심장한 얘기를 했다.
그는 "가상 시나리오지만, 탄핵안이 의결되면 대통령 직무가 정지되고 국무총리가 권한대행을 하게 돼있는데, 우리의 국가적 역량으로 봐서 충분히 해낼 수 있다고 본다"고 말했다.
사실상 `책임총리제' 형식의 정국 운영 방안을 제시한 것이다. `대안없는 탄핵안 발의'라는 비판 여론에 대해 `대안이 있다'고 응수하고 나선 셈이다.
벌써부터 민주당 일각에서는 `조순형 총리설'까지 나돌고 있다. 꽤 구체적으로 프로그램이 마련돼 있음을 반증하는 대목이다.
한나라당도 이날 의원총회를 열어 "마땅히 해야 할 일을 당당히 해 나갈 것"이라는 입장을 정리하고, 민주당과의 탄핵 공조에 적극 나서기로 했다.
홍사덕 총무는 "탄핵과 관련한 법률적인 검토는 중앙선관위 선거법 위반 결정 이전에 끝났다"면서 "중요한 것은 지난 1년처럼 앞으로 대한민국을 운영한다면 경제.안보면에서 대한민국은 파탄에 빠질 것이라는 점"이라며 탄핵 추진에 적극성을 보였다.
이틀의 말미를 주었지만 정작 청와대는 "이성을 잃은 정치공세"라며 일축하고 있다. 당연히 사과는 염두에도 두고 있지 않은 분위기다.
열린우리당도 본격적으로 대야 포문을 열었다. 정동영 의장과 당 지도부는 일제히 "우리는 지금 구태정치세력을 눌러 이기느냐, 아니면 주저앉아 패퇴하느냐는 중요한 기로에 서있다", "한.민 양당은 대통령 탄핵으로 국가와 국민에게 무엇이 돌아갈지 조금도 걱정하지 않는 것같다"고 비난했다.
그러나 여든 야든 탄핵 정국이 이번 총선에 어떤 영향을 미칠지에 대해서는 썩 자신있어 하는 분위기가 아니다.
물론, 열린우리당은 "야당이 스스로 제무덤을 파고 있다"며 현직대통령의 중도하차를 원치않는 안정희구 세력들이 대거 우리당에 표를 몰아주면서 압도적 승리를 거둘 것이라고 말하고 있다.
야권도 최근 측근비리 의혹과 불법자금의 창당자금 유입 등 악재가 몰아치면서 야당의 탄핵 발의에 대한 정당성이 점차 국민들에게 먹혀 들어가고 있다고 주장한다.
하지만 야권 일각에서는 여전히 "이번 총선을 지난 대선의 재판 형국으로 몰아가려는 노 대통령의 전략에 말려들고 있다"는 `탄핵 역풍'에 대한 우려가 높고, 여권내에서도 "100% 좋은 것 만은 아닌 것 같다"는 얘기들이 나오기 시작했다.