올 시즌 데뷔한 경륜 22기 신인들 중 첫 특별승급자가 나왔다. 주인공들은 바로 김태한(24)과 황준하(26)다.

국민체육공단 경륜경정사업본부는 김태한과 황준하가 지난달 26일 광명과 창원에서 각각 치러진 경주에서 1위를 차지, 3회차 연속 2위 내 성적을 거둬 선발급에서 우수급으로 특별승진했다고 2일 밝혔다.

경륜경정사업본부에 따르면 순발력과 게임운영능력이 뛰어나다는 평가를 받는 김태한은 광명 7회 3일차 4경주 스포츠서울배 선발결승경주에서 막판 추입에 성공하며 1위를 차지했다.

그는 데뷔 후 치른 9경기 중 무려 1위 7번, 2위 2번을 기록하며 22기 동기들 중 제일 먼저 특별승급하는 영광을 누렸다.

황준하 역시 데뷔 후 치른 9경기 중 1위 7번, 2위 2번을 기록하며 여유롭게 특별승급 관문을 통과했다. 순발력과 선행, 젖히기 능력이 뛰어난 그는 매경기 박진감 넘치는 승부를 펼치며 팬들에게 강렬한 인상을 남기고 있다.

그러나 이들은 경륜 후보생 시절 최래선·김희준·강준영 등 걸출한 후보생들에 비해 주목을 받지는 못했다. 이후 지난 1월 13일 나란히 데뷔 경기를 치렀고 이후 선발급에서 여타 동료들에 비해 한 수 위 경기력을 선보이며 결국 특별승급의 영예를 안았다.

한 경륜 전문가는 “22기는 그 어느 기수보다 실력이 뛰어난 선수들이 많은 기수”라면서 “시차는 있겠지만 김태한, 황준하를 시작으로 22기 모두 승급할 것으로 전망된다”고 말했다.

한편 이들 두 선수의 특별승급으로 앞으로 우수급에서 활약할 22기 후보생은 종전 5명에서 7명으로 늘었다.

/광명=유성열기자 mulko@