평택시가 서울지역 대학에 진학한 평택출신 학생들의 편의를 위해 추진해 온 ‘평택학사’ 설립 사업이 타 지역 대학생과의 형평성 논란에 의해 제동이 걸렸다.

6일 평택시와 시의회에 따르면 시는 120억 원을 들여 서울시 강북구의 10층짜리 건물(2천883㎡)을 매입, 150명을 수용할 수 있는 평택학사 설립을 추진중이다.

평택학사는 서울지역 대학에 진학한 평택출신 대학생들이 대학가 주변 원룸 또는 하숙비용보다 50∼60% 가량 저렴하게 이용할 수 있는 기숙사다.

시는 매년 600∼700명이 서울지역 대학에 진학하고 있는 것으로 파악하고 지난 3일 열린 시의회에 평택학사 설립을 위한 건물을 매입하는 내용의 2017년도 제2차 수시분 공유재산관리계획안을 제출했다.

그러나 시의회 자치행정위원회는 지난 4일 타 지역 대학생과의 형평성에 어긋난다는 이유로 공유재산관리계획안을 부결시켰다.

또 평택과 서울을 잇는 철도 등 교통망이 확충돼 통학이 쉬워졌다는 점과 건물을 증·개축해 사용할 경우 안전사고 위험도 우려된다고 부결 이유를 설명했다. 대신 시의회는 대안으로 장학금 조성을 제시했다.

시의회 측은 “120억 원의 평택학사 매입비용을 장학금으로 조성해 대학 등록금을 지원하는 것이 더 현실성이 있다”고 제언했다.

이에 대해 시 관계자는 “경기도에서 운영하는 학사에 매년 평택출신 학생 70여 명이 신청하고 있지만 입주한 학생은 4∼5명에 불과해 시 자체 학사 설립을 추진하고 있는 것”이라고 말했다.

한편 인근 화성시는 서울시에 2곳의 장학관을 운영하고 있으며 연천군과 포천시도 각각 1곳의 장학관을 운영하고 있다.

/평택=오원석기자 ows@