한나라당 당헌.당규개정소위에서 원내총무 명칭을 `원내대표'로 바꾸고 경선시 `원내대표-원내부대표 러닝메이트제'를 도입키로 잠정 결정, 당내에서 논란이 일고 있다.
원내대표 경선을 준비중인 주자들은 벌써부터 영향력 있는 `부대표감 찾기'에 경쟁적으로 나섰고 이로인해 당내에서 신망을 받고 있는 일부 의원의 경우 복수의 원내대표 주자들로부터 러브콜을 받고 있는 것으로 알려졌다.
하지만 당내에선 원내대표의 독주를 막기 위한 취지에 대해선 이해할 수 있지만 정책정당으로서 원내외간 유기적 활동을 위해선 차라리 `원내대표-정책위의장 러닝메이트제'를 도입해야 하는 게 아니냐는 주장도 제기되고 있다.
현재 원내총무 경선 출마를 선언했거나 검토하고 있는 당내 후보들은 김덕룡, 김문수, 맹형규, 안택수, 임인배 의원 등 5명이다.
이들은 러닝메이트제 얘기가 나오자마자 자신을 보완할 수 있는 짝을 찾기위해 신경전을 벌이고 있다. 특히 이 과정에 출신지역이나 정치적 성향이 우선적으로 고려되고 있다는 후문이다.
서울 출신인 김덕룡 의원의 경우 영남 지역 재선 또는 3선급 당선자중에서 러닝메이트를 물색하고 있으며 맹형규, 안택수 의원은 부산.경남(PK) 출신 재선급 의원중에서 동반자를 찾고 있는 것으로 알려졌다.
그러나 이같은 러닝메이트제가 자칫 당내 분란을 야기할 수도 있다는 우려가 제기되면서 실권이 없는 원내부대표를 굳이 함께 뽑을 필요가 있겠느냐는 회의론도 대두하고 있다.
권철현 의원은 "러닝메이트제는 어설픈 제도 같다"며 "차라리 여당처럼 원내대표와 정책위의장을 함께 뽑는 방식으로 가는 게 나은 것 같다"고 말했다.