미국프로야구 메이저리그(MLB) 사무국이 7일 팀별 정규리그 일정을 발표했지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 걱정해 시즌을 포기하는 선수가 또 나왔다.

애틀랜타 브레이브스 구단은 베테랑 외야수 닉 마케이키스가 올 시즌을 뛰지 않기로 했다고 발표했다.

5선발로 뛸 예정이던 펠릭스 에르난데스를 포함해 애틀랜타에서만 시즌 불참자가 2명으로 늘었다.

이날까지 올 시즌을 안 뛰겠다고 선언한 MLB 선수는 라이언 지머먼(워싱턴 내셔널스), 데이비드 프라이스(로스앤젤레스 다저스) 등 굵직한 이름을 포함해 8명으로 증가했다.

메이저리그 노사는 코로나19가 덮친 유례 없는 상황을 고려해 기저질환이 있어 코로나19 감염 고위험군에 속한 선수나 지도자들이 올 시즌을 포기할 수 있도록 길을 열어뒀다. 구단은 이들에게 올해 연봉을 준다.

고위험군에 속하지 않은 선수나 지도자도 시즌에 불참할 수 있다. 다만, 연봉은 받지 못한다.

프라이스, 지머먼, 에르난데스 등 돈에 아쉬운 것 없는 선수들은 코로나19로부터 가족을 보호하고 안전한 삶을 영위하고자 과감하게 올 시즌 출전을 포기했다.

미국에서 코로나19가 여전히 확산 중인 상황에서 선수들의 감염 사례도 늘고 있고, MLB 사무국의 안일한 대처가 선수들의 불안을 더욱 키우는 모양새다.

지난 주말이 미국 독립기념일 연휴였다고 하나 현지시간 금요일인 3일 코로나19 검사를 받은 선수들이 그 결과를 아직도 못 받아 불만을 터뜨리고 있다.

시즌 개막이 코 앞인데도 메이저리그 사무국의 안전 대책이 미흡하다는 원성이 대부분이다.

게다가 검사에서 양성 반응을 보인 선수는 급속도로 증가 중이다.

거포 조이 갤로(텍사스 레인저스), 프레디 프리먼(애틀랜타), 찰리 블랙먼(콜로라도 로키스), 살바도르 페레스(캔자스시티 로열스), DJ 러메이휴(뉴욕 양키스) 등 유명 선수들도 양성 반응을 피하지 못했다.

사태가 악화하자 무키 베츠(다저스), 크리스 브라이언트(시카고 컵스) 등 각 팀 간판선수들이 시즌 시작에 의문을 품고 MLB 사무국의 코로나19 검사에 우려를 나타냈다고 ESPN이 7일 전했다.