"NBA의 벽, 마침내 허물었다"
수원 삼일상고 출신의 하승진(19.223㎝)이 기어코 한국인 최초로 '꿈의 무대'인 미국프로농구(NBA)에 입성했다.
하승진은 25일(한국시간) 뉴욕 메디슨스퀘어가든에서 열린 NBA 2004-2005시즌 신인 드래프트에서 2라운드 17번, 전체 46번으로 포틀랜드 트레일블레이저스에 지명됐다.
당초 예상보다 지명순위가 처지긴 했지만 국내 선수로는 최초로 NBA 신인 지명을 받은 하승진은 2년 계약기간동안 최저연봉 34만9천458달러를 보장받게 된다.
이번 드래프트를 위해 로스앤젤레스에 머물고 있는 하승진은 이날 포틀랜드 지명 직후 "지금 까지 도와주신 아버지(하동기씨)께 감사드린다"고 밝힌 뒤 "포틀랜드에 대해선 별로 아는 것이 없지만 거친 팀이라고 들었다. 입단하게 되면 죽었다고 생각하고 훈련에만 매진하겠다"고 각오를 밝혔다.
올 봄 삼일상고를 졸업하고 연세대에 진학했던 하승진은 NBA 진출을 위해 대학에 결석계를 제출한 상태에서 일찌감치 미국으로 건너가 전지훈련과 워크아웃을 병행했었다.
하승진은 지난 달부터 포틀랜드를 비롯해 덴버 너기츠와 샌안토니오 스퍼스, 마이애미 히트, 새크라멘토 킹스 등에서 워크아웃을 벌이며 가능성을 타진했지만 지명 순위가 예상밖으로 40번대로 밀려나 아쉬움을 남겼다.
그럼에도 하승진은 "그동안 야오밍과 비교됐던 사실 자체가 영광스럽다"며 "한국으로 돌아가면 시즌 개막전까지 NBA 선수들과 대응할 수 있는 힘을 기르겠다"고 말했다.
하승진은 전 국가대표 농구선수 하동기(43.203cm)씨와 사이클 선수였던 어머니 권용숙(40)씨 사이의 1남1녀 중 둘째로, 누나 하은진(22.202㎝)도 일본에서 농구 유망주로 이름을 날렸다.
한편 김영수 한국농구연맹(KBL) 총재는 이날 한국인 최초로 신인 지명을 받은 하승진에게 축하메시지를 보냈다.