검찰이 이재용 삼성전자 부회장을 불구속 기소하며 삼성의 ‘초격차’ 경영에 빨간불이 켜졌다. 구속이라는 최악의 상황은 피했지만 국정농단에 이어 법정 싸움에 대한 부담을 이어갈 것으로 전망된다. 

서울중앙지방검찰청 경제범죄형사부는 1일 이 부회장과 삼성그룹 핵심 관계자 11명을 자본시장법상 부정거래행위 및 시세조종, 업무상배임 등 혐의로 불구속 기소했다고 밝혔다. 지난 6월 27일 검찰 수사심의위원회의 불기소 권고를 뒤집은 조치다.

이로써 삼성은 박근혜‧최순실 국정농단 관련 기소에 따라 4년째 재판을 받은 데 이어 또다른 사법 리스크를 짊어지게 됐다.

이 부회장은 지난해 오는 2030년까지 시스템 반도체 1위를 달성하겠다는 ‘비전 2030’을 발표하고 적극적인 투자를 계속해 왔다. '비전 2030'은 133조원 규모의 시스템반도체 연구개발 및 생산시설 투자와 전문인력 1만5천명 채용을 담고 있다. 

이에 올해 초부터는 반도체연구소와 생산라인을 잇따라 방문하며 적극적인 현장 경영에 나섰다. 삼성은 지난 5월 평택캠퍼스 P2 생산라인에 EUV 파운드리 구축을 결정했으며, 6월에는 낸드플래시 메모리 반도체 생산라인 착공을 발표했다.

최근에는 미래 먹거리로 손꼽히는 전기차 사업에 대한 의지를 내비치기도 했다. 이 부회장은 정의선 현대차그룹 수석부회장과 지난 5월, 7월 각각 삼성SDI 천안사업장과 현대기아차 남양연구소에서 회동을 가졌다.

전문가들은 코로나19와 미‧중 무역분쟁 등 글로벌 경제 불확실성이 커진 데다 대만 TSMC, 미국 엔비디아 등 경쟁 업체들이 적극적 투자를 펼치는 상황에서, 경영진들이 온전히 경영에 집중할 수 없는 상황이라고 우려하고 있다.

이 부회장이 다시 기소되면서 삼성 그룹의 글로벌 이미지와 위상이 훼손되고, 해외 투자에 있어서도 부정적 영향이 있으리라는 예측이 나오고 있다.

서용구 숙명여대 경영학과 교수는 “불구속으로 부재는 피했다고 해도 한 그룹의 총수가 기소된 것만으로 오너 리스크를 짊어지는 상황”이라면서 “경제 불확실성이 커진 상태에서 삼성그룹의 이미지 자체에 악영향을 끼칠 수밖에 없다”고 우려했다.

[ 경기신문 = 편지수 기자 ]