지난 3월 발생한 강화군 외포리 수산시장 화재 문제를 놓고 인천시의회 여야 의원이 공방을 주고받았다. 화재 이후 철거와 재건작업 등이 지연된 것에 대해 인천시의 미숙한 행정 처리가 문제였다는 주장과 강화군의 비협조적인 태도 때문이었다는 입장이 맞섰다.

8일 인천시의회는 제265회 임시회를 열고 11일 간의 일정에 들어갔다. 코로나19 여파로 이날 본회의는 속전속결로 진행됐다.

신은호 의장은 사전 양해를 받아 의원들의 신상 발언이나 의사 진행 발언을 모두 제한했고, 이날 올라온 5개 안건 모두 별다른 질의나 토의 과정 없이 표결에 붙였다. 시교육비특별회계 3차 추경안 등 주요 사항 또한 구두 보고없이 전자문서로 갈음했다.

별문제 없이 휴회될 것으로 보였으나 국민의힘 윤재상 의원(강화)이 신 의장의 자제 권고에도 마이크를 잡으면서 상황이 벌어졌다.

윤 의원은 지난 3월 발생한 외포리 수산시장 화재 사건을 꺼냈다. 윤 의원은 화재 이후 시의 대응을 시간순으로 나열한 뒤 철거비를 강화군에 교부하고 다시 반납(환수) 처리한 점을 문제 삼았다.

윤 의원은 “교부금을 다시 환수할 거였으면 애초부터 왜 추진했는지 의문”이라며 “미숙한 행정처리로 화재 피해를 본 외포리 어민들과 소상공인은 두 번 울어야 했다”고 주장했다.

시는 지난 4월2일 철거비로 2억 원을 강화군에 교부했지만, 군은 ‘수산시장 건물은 시 소유 재산이기 때문에 시가 직접 철거하는 게 바람직하다’는 이유로 이를 반납했다. 이에 따라 외포리 어민들은 자부담으로 건물을 철거해야 했다.

윤 의원은 외포리 시장 상인 등 어민들이 재건축비로 14억 가량을 부담해야 했다며 “시가 예산 어떤 용도로 (철거비) 교부금을 내린 것인지, 행정 절차상의 문제는 없었는지 등을 철저히 파악해 보고해 달라”고 요구했다.

윤 의원이 단상에서 내려오자 강원모 의원이 마이크를 잡아 반박했다. 시의 행정적 책임 이전에 강화군의 비협조적인 태도로 사태가 일찍 마무리되지 못한 채 장기화했다는 것.

강 의원은 “어떤 이유였는지 모르겠지만 상인들이 화재로 망가진 시장을 나름 고치거나 복구하려고 했었는데, 군이 다시 원상 회복 조치를 내린 것으로 알고 있다”며 "시장 철거와 재건축 허가 문제 등에서 처음부터 비협조적이고 부정적인 태도로 일관한 군의 책임이 더 크다"고 주장했다.

이에 대해 현지 주민들은 때늦게 이 문제가 시의회에서 불거진 게 선뜻 이해되지 않는다는 입장이다. 화재 이후 군과 '외포항 프로젝트' 추진 문제 등을 놓고 잠시 갈등을 빚었지만, 지난달 초 어촌계장과 군수가 만나 봉합되면서 현재 문제는 일단락된 상태다.

내가 어촌계 관계자는 “시장 복구 작업이 순조롭게 이뤄지고 있는 것으로 알고 있다”며 "(화재 피해로 일터를 잃은 상인들은 시장 복구를)  차분히 기다리고 있다"고 현지 분위기를 전했다.

[ 경기신문 / 인천 = 유희근 기자 ]