신세계그룹의 이마트가 프로야구단 SK와이번스를 품에 안는다. 

신세계그룹은 이마트를 통해 SK텔레콤이 보유하고 있는 SK와이번스 지분 100%를 1352억 원에인수하기로 하고 양해각서를 체결했다고 26일 밝혔다.

인수 가격은 주식 1000억 원과 야구연습장 등 토지·건물 352억8000만 원 등 총 1352억8000만 원이다.

인수 후에도 야구단 연고지는 인천으로 유지하며 코치진을 비롯한 선수단과 프런트는 전원 고용 승계한다.

신세계그룹은 온·오프라인 사업 통합과 온라인 시장 확장을 위해 수년 전부터 프로야구단 인수를 타진해 왔다고 설명했다.

신세계그룹은 야구장을 찾는 고객에게 새로운 경험과 서비스를 제공하고 '보는 야구'에서 '즐기는 야구'로 프로야구 발전에 기여하겠다고 밝혔다.

이를 위해 야구장을 '라이프 스타일 센터'로 바꿔 야구뿐만 아니라 신세계그룹의 서비스를 한 곳에서 즐길 수 있도록 하겠다는 비전을 제시했다.

장기적으로는 팬과 지역사회, 관계기관 의견을 수립해 돔을 비롯한 다목적 시설 건립을 추진하는 등 인프라 확대에도 적극적으로 나서겠다고 밝혔다. 선수의 기량 함량을 위한 훈련 시설 확충 등 시설 개선에도 투자를 아끼지 않겠다고 약속했다.

신세계그룹은 인수 본 계약을 체결하는 등 절차를 밟고 3월에 새 구단을 정식 출범시킬 계획이다. 현재 창단 준비를 위한 실무팀을 구성했다. 조만간 구단 이름과 엠블럼, 캐릭터 등이 결정된다.

신세계그룹은 "명문 SK와이번스의 역사를 계승하는 것을 넘어 인천 야구, 나아가 한국 프로야구 성장을 위해 적극적으로 투자해 팬들에게 더욱 사랑받는 구단으로 성장해 나갈 것"이라고 했다.

그러면서 "다양한 성장 비전을 마련하고 로드맵에 맞춰 차질없이 투자를 진행하겠다"고 덧붙였다.

[ 경기신문 / 인천 = 박진형 기자 ]