국민의힘과 국민의당이 합당 이슈를 두고 미묘한 입장차를 보이고 있다. 

‘야권 통합’이라는 대의에서는 한목소리를 내고 있지만, 추진 속도와 방식에 대해선 온도차가 확연하다.  

18일 정치권에 따르면 국민의힘은 지난 16일 의원총회에서 국민의당과 합당을 하는 방향에 동의했다. 

주호영 대표 권한대행은 국민의당에서 찬성 의견이 모인다면 당장 다음 주말이나 그다음 주초에라도 합당 선언이 가능하다는 입장이다. 

국민의힘은 19일 전국 시도당 위원장 회의를 열어 양당 합당에 대한 당내 의견수렴 절차를 일단락짓겠다는 것이다. 

주호영 원내대표 겸 대표 권한대행은 지난 16일 의총 후 브리핑에서 “합당을 전당대회 전에 하느냐 후에 하느냐는 결정 안 했다. 상대가 있는 것이라 진행 상황을 봐야 한다”면서 “원칙적으로 통합에 찬성한다는 결정을 하고 그걸 토대로 합당하는 것”이라고 말했다. 

특히 주 권한대행은 “재산관계, 사무처 직원 고용승계 등은 특별한 문제 없이 순조로울 것으로 파악한다”고 말했다. 

이에 따라 주 대표 권한대행은 시도당위원장 회의에서도 합당 의지를 재확인할 것으로 낙관하고 있다. 

반면 안철수 국민의당 대표는 ‘통합 신중론’을 펼치고 있다. 

안 대표는 전날 충청 지역 당원 간담회 후 기자들과 만나 "통합에 대해 찬성하는 분도 반대하는 분도 있다. 찬성하면서도 여러 가지 우려하는 게 많았고, 지금 당장은 아니라는 의견도 있었다"며 “당원들 사이에서 다양한 의견이 나온다”고 말했다.  

아무래도 규모 면에서 밀리는 만큼 국민의힘에 흡수될 것을 우려하는 목소리가 큰 상황에서 국민의힘의 새 지도부가 뽑힌 뒤에 합당 논의를 본격적으로 진행하겠다는 뜻으로 풀이된다. 

국민의당이 '당(黨) 대 당' 신설합당에 무게를 두는 것도 이러한 속도조절 기류와 맞물린 것으로 보인다. 흡수합당에 거리를 두면서, 국민의힘의 차기 지도부 선출 이후 '합당 담판'을 짓기 위한 것이 아니냐는 해석이 나온다.

이는 곧 안 대표의 대권 행보와도 연관된다. 신설합당의 경우 안 대표가 많은 지분을 가져갈 수 있기 때문이다. 

[ 경기신문 = 정영선 기자 ]