문재인 대통령은 6일 오전 경기 성남시 국군수도병원에 마련된 공군 성추행 피해 부사관의 추모소를 찾아 고인을 추모하고 유가족을 위로했다. 

문 대통령의 추모소 조문은 제66회 현충일 추념식 참석 직후에 이뤄졌다. 

문 대통령은 이 부사관의 부모를 만나 “얼마나 애통하시냐”며 “국가가 지켜주지 못해 죄송하다”는 뜻을 밝혔다고 박경미 청와대 대변인이 전했다. 

이 부사관의 부모는 “딸의 한을 풀고 명예를 회복시켜 달라”, “철저하게 조사해 달라”고 요청했고, 문 대통령은 “철저하게 조사하겠다”고 약속했다. 

문 대통령은 또 추모소 방문에 동행한 서욱 국방부 장관에게 “철저한 조사 뿐 아니라 이번 계기로 병영문화가 달라지도록 하라”고 지시했다.

문 대통령이 직접 피해 부사관의 추모소를 방문한 데는 그만큼 이번 사태를 심각하게 인식하고 있고, 이번 사태를 계기로 군내 폐습을 뿌리 뽑겠다는 강한 의지를 드러내기 위한 행보로 분석된다. 

청와대 관계자는 “고인에 대한 애도, 유가족에 대한 위로, 국민의 아픔에 대한 공감 의미를 담아 추모소를 방문한 것”이라며 “문 대통령이 이번 사건에 대해 많은 격노를 표시했는데, 앞으로 다시 이런 아픔이 일어나지 않도록 병영 문화를 개선하겠다는 강력한 의지”라고 설명했다. 

문 대통령은 이날 현충원 추념사를 통해 "아직도 일부 남아있어 안타깝고 억울한 죽음을 낳은 병영문화의 폐습에 대해 국민들께 매우 송구하다는 말씀을 드린다"고 밝혔다. 그러면서 "군 장병들의 인권뿐 아니라 사기와 국가안보를 위해서도 반드시 바로잡겠다"고 강조했다. 

앞서 문 대통령은 지난 3일 피해 부사관의 극단적 선택에 안타까움을 표시하면서 엄정한 수사를 주문한 데 이어 "최고 상급자까지 보고와 조치 과정을 포함한 지휘라인 문제도 살펴보고 엄중하게 처리하라"고 지시했다. 

또 문 대통령은 그다음 날 이성용 공군참모총장이 사의를 표명하자 이를 즉각 수용했다. 

한편 김기현 국민의힘 대표 권한대행은 이날 문재인 대통령이 공군 부사관 성추행 피해자 사망 사건에 대해 사과한 것과 관련, “사과로 그쳐선 안 된다”며 철저한 진상조사를 촉구했다.  

김 권한대행은 제66회 현충일인 이날 서울 동작구 국립서울현충원을 찾아 순국선열과 호국영령에 참배한 뒤 기자들을 만나 “국군 통수권자로서 책임을 인정하는 선에서 그쳐서는 안 된다”면서 “만연한 병영문화 악습을 철저히 전수조사해 진상을 밝혀야 한다”고 말했다.  

[ 경기신문 = 정영선 기자 ]