김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 16일 “(국민의힘 경선버스에) 최재형 전 감사원장까지 탔으니까 다 탄 것”이라고 말했다. 윤석열 전 검찰총장의 입당 후 당내 경선 참여 가능성에 대해서는 낮다고 봤다.

김 전 위원장은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “당 내부에서 몇 사람이 더 나올지 모르겠지만, 외부에서 탈 사람은 내가 보기에 끝난 것 같다”며 이같이 말했다. 

그러면서 “윤 전 총장은 지금 상황으로 가면 버스에 타기 힘들 것”이라며 “내가 윤 전 총장이라도 그 버스에 탈 노력을 안 할 것으로 본다. 지지율이 오르면 버스에 탈 이유가 없어지는 것”이라고 말했다. 

전날 전격적으로 국민의힘에 입당한 최재형 전 감사원장에 대해서는 “울타리가 필요하다고 생각해 급작스럽게 입당을 표시하지 않았나 본다”고 분석했다. 

그러면서 "최 전 원장이 (국민의힘에) 들어가서 얼마만큼 빠른 시일 내 둥지를 틀지는 아무도 예측할 수 없다"며 현재 환영을 받고 있지만 본격적인 경쟁이 시작되면 내부 분위기는 달라질 수 있을 것으로 관측했다.

김 전 위원장은 "(최 전 원장이) 아직까지 선언을 하면서 분명하게 이야기한 게 없다"며 "막연한 소리만 해서는 일반 국민들을 설득할 수 없을 것"이라고 말했다. 

김동연 전 경제부총리에 대해서는 "현실에 대한 인식이 아주 잘 돼 있다"며 "(책이) 나오면 김 전 부총리에 대한 국민의 인식이 달라질지도 모른다"고 기대감을 보였다.

약 3년 전 김 전 부총리에게 "경제 대통령에 대한 요구가 세질지도 모르니 준비를 철저히 해 보라"고 조언했다면서 "본인도 열심히 준비했다"고 전했다.

김 전 부총리가 '게임 체인저'가 될 가능성이 있다고 보느냐는 질문에는 "그럴 수도 있다"며 "늦게 출발하기 때문에 어떻게 될지는 모르지만, 그럴 가능성을 완전히 배제할 수는 없다"고 답했다. 

[ 경기신문 = 정영선 기자 ]