“언론을 공부하면 정치나 경제, 사회 같은 사회과학 계열에서 다루는 대상들은 비슷하더라구요. 사회가 어떤 문제들을 안고 있고 앞으로 어떻게 개선할지에 대한 관심이 자연스럽게 갖게 됐습니다.”

언론학박사인 경기도의회 이영주 도의원(무소속)에게 정치에 뛰어든 계기에 대해 묻자 이렇게 밝혔다.

이런 이 의원이 상반기 선택한 상임위는 경제노동위원회다.

이 의원은 대학교 시절 정치경제학을 공부하면서 인간이 살아가는데 경제적으로 평등한 사회 토대를 어떻게 강화할 수 있을지에 대한 고민을 늘 해왔다고 말했다.

이와 같은 고민을 하던 이 의원이 도정 활동을 하면서 가장 손꼽는 조례 역시 경제적 불평등을 해소하기 위한 조례인 ‘플랫폼 노동자 지원 조례’였다.

4차 산업혁명으로 인한 디지털 기술의 발전으로 온라인 플랫폼 기반의 새로운 플랫폼 노동자가 늘고 있지만, 이들은 일반적인 노동자가 아니라 아르바이트와 자영업자의 성격을 모두 갖게 되는 등 정의상 어려움이 있다. 이에 이들은 사회 안전망에서 배제되고 근로자성을 인정받지 못하는 구조적 문제점들이 시민사회 단체 등으로부터 제기되고 있다.

이 의원은 이 같은 고충이 있는 플랫폼 노동자들의 권리를 보호하고 노동자로서의 지위를 향상시키고자 해당 조례를 대표 발의했다.

이 의원은 상위법이 아니기 때문에 한계는 있다면서도 경기도에서 올해 ‘플랫폼 노동자 지원 조례’를 활용해서 플랫폼 노동자들을 위한 사업들을 펼치는 것을 보고 뜻깊었다고 밝혔다.

이 의원의 경제적 불평등에 대한 고민은 자신의 지역구인 양평에서도 계속됐다.

이 의원은 양평을 두고 이중성과 양극성이 모두 혼재돼 있는 애매모호한 도시라고 표현했다.

양평에 유입되는 사람들은 두 가지 부류가 있는데 첫 번째는 아름다운 자연에서 전원 생활하면서 여유로운 삶을 누리기 위해 오는 사람들이 있는 반면, 주위 대도시에서 밀려나 양평까지 왔으나 일자리나 복지가 충분하지 못해 불편을 겪는 사람들이 있다는 것이 그의 설명이다.

그러면서 첫 번째 사례로 오는 사람들은 경제적으로 부유할지 몰라도 두 번째 사례로 오는 사람들은 빈곤층 자녀들, 외국에서 오는 이주노동자들, 노인과 장애인들과 같은 취약계층들이고 개별적으로 방치되어 있는 경우가 대부분이라고 밝혔다.

이 같은 지역 현안에 대해 이 의원은 양평에서 소득과 소비가 일어나고 문화적인 활동을 할 수 있는 자족도시로서의 성격을 높여 나가야 한다고 진단했다.

그러기 위해서는 첫 번째로 좋은 환경을 침해하지 않는 기업들을 유치하는 것과 미래농업 단지를 조성해 주민들이 농업으로 소득을 만들고 만족할 수 있는 환경을 만들어야 한다고 분석했다.

이 의원이 실제로도 도와 중앙 정부에게 끊임없이 주장하고 있는 부분이기도 하다.

이 의원은 이 같은 지역 현안을 고민하며 양평을 비롯한 경기 동북부 지역이 처한 사회 복지의 불균형 문제를 해결하기 위해 하반기 상임위로 복지위를 선택했다.

이 의원은 “양극화는 국가적 규모를 갖춘 경기도 공통의 문제”라며 “1400만을 향해 가는 도민들은 공통된 ‘양극화’라는 과제에 대해 다 같이 관심을 가져 모든 도민들이 편안하게 살았으면 좋겠다”고 희망사항을 밝혔다.

[ 경기신문 = 박환식 기자 ]