사람은 누구나 자신만의 취향이 있고 좋아하는 것과 싫어하는 것이 있다. 나는 강아지를 좋아한다. 나는 벌레를 싫어한다. 나는 매운 음식을 좋아한다. 나는 짠 음식을 싫어한다. 나는 열려 있는 사람을 좋아한다. 나는 나이를 들먹이며 서열을 따지는 사람을 싫어한다. 이렇게 우리는 각자 좋아하고 싫어하는 것을 얼마든지 열거할 수 있다.

사랑하고 좋아하는 것은 지극히 자연스러운 감정이고 때로는 주체하기 어렵듯이 혐오와 증오 역시 의지로 누르거나 피하기 어려운 감정이다. 누군가 토해 놓은 길거리의 오물이나 고장 난 변기 속 배설물을 좋은 마음으로 마주하기는 어렵다. 식민주의자, 독재자, 연쇄살인범을 혐오하는 건 당연하게 여겨진다.

싫어하고 좋아하는 마음은 하루에도 수십 번씩 우리를 선인으로 만들었다가 악인으로 만들기도 하며 천국과 지옥을 오르내리게 한다. 그러나 마음의 영역은 타인이 들여다볼 수 없기에 표현하지 않는 한 처벌할 수 없다. 그래서 우리 사회는 ‘혐오’ 자체가 아니라 ‘혐오 표현’을 문제 삼는다.

‘혐오 표현’의 반대는 ‘사랑 표현’이 아니라 ‘혐오를 표현하지 않는 것’이다. 물론 도덕적으로 따지면 혐오 자체가 사람의 인성을 판단하는 기준이 되며, 때로는 비난의 대상이 될 수도 있다. 그러나 복잡한 현대 사회에서 겉으로 드러난 죄를 찾아내 처벌하기조차 벅차므로 혐오하는 마음은 일단 면죄부를 받는다.

올림픽 메달리스트 안산 선수의 짧은 머리와 무심한 대답이 안티 페미니스트들의 심기를 크게 건드렸나 보다. 메달 반납까지 들먹이며 연일 소셜미디어에서 공격이 이어지자 외신까지 한국의 여성 혐오 정서를 기사화하였다. 여성가족부도 나서서 우려를 표명하고 있다.

혐오를 뜻하는 그리스어 ‘miseo’와 여성을 뜻하는 ‘Gyne’의 합성어인 ‘misogyny’는 여성 혐오의 의미로 사용된다. 엄밀히 따지면 여성 혐오는 여성을 혐오한다기보다 ‘여자답지 못한 것’을 혐오한다.

‘여자답다’라는 것은 여러 가지를 포함한다. 우선 외형적으로 헤어스타일, 꾸밈, 의상 등이 익숙한 모습이어야 하며, 성적 매력의 범위 안에서 다소 도발적인 것 정도는 허용된다. 태도에 있어 여자답기 위해서는 배려해야 하고 말투가 부드러워야 하며 나서지 않아야 한다.

짧은 머리, 무심한 어조, 강한 말투는 여자답지 못하기에 혐오의 대상이 된다. 사람은 바뀌기 어려우므로 안티 페미니스트나 마초가 하루아침에 성 평등주의자가 되기는 거의 불가능하다. 그러나 말풍선을 그리는 머릿속은 어쩔 수 없다고 해도 대상을 특정해 비난하고 인신공격하는 혐오 표현만은 멈춰야 한다. 혐오를 표현하는 것은 폭력의 영역이고 처벌의 대상이 되기 때문이다.