한미연합훈련 연기론이 여권에서 불거지는 가운데 한미 군 당국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황 등을 고려해 규모를 축소해 훈련을 실시할 전망이다. 

한미 군 당국은 오는 10∼13일 사전 연습 성격인 위기관리참모훈련, 16∼26일 후반기 연합지휘소훈련(21-2 CCPT)을 진행하는 일정을 준비 중인 것으로 알려졌다. 
 
부승찬 국방부 대변인은 5일 정례브리핑에서 "하반기 연합훈련은 아직까지 시기나 규모, 방식 등이 확정되지 않았다"며 "한미는 이와 관련해 각종 여건들을 종합적으로 고려해 긴밀히 협의하고 있다"고 말했다. 
 
문재인 대통령은 전날 이번 달 예정된 한미연합훈련에 대해 "여러 가지를 고려해 (미국 측과) 신중하게 협의하라"고말했다. 
 
문 대통령은 군 주요 지휘관으로부터 국방 현안을 보고받는 자리에서 서욱 국방부 장관이 '한미연합훈련과 관련해 현재 코로나 상황 등 현실적 여건을 감안해 방역당국 및 미국 측과 협의 중'이라고 보고하자 이같이 언급했다는 게 청와대 관계자의 설명이다. 
 
범여권 의원 60여 명은 한미연합훈련 연기를 주장하고 있지만 한미 당국이 오는 16일 시작할 것으로 예상되는 본 훈련 직전에 시기와 규모 등에 대해 공동으로 발표할 것이라는 예상이 군 일각에서 나오고 있다.

계획된 일정대로 훈련을 시작하면 코로나19 확산세 등을 고려해 규모는 축소된다. 훈련시설(벙커) 여건상 3밀(밀접·밀집·밀폐) 환경에 노출될 수밖에 없어 참여 인원을 대폭 줄여야 하기 때문이다. 

군 관계자는 전반기 연합지휘소훈련(21-1 CCPT) 수준으로 예상된다고 말했다.

현재 북한은 현재 하계 훈련 중인 것으로 알려진 가운데, 합참은 우리 군이 한미 정보 당국 간 관련 동향을 예의주시하고 있으며, 확고한 대비 태세를 유지하고 있고, 추가로 설명할만한 특이 활동은 없다고 밝혔다. 

[ 경기신문 = 정영선 기자 ]