국민의힘의 경선이 본궤도에 오르기 전부터 내부 갈등이 격화하면서 당 안팎에서는 정권교체에 빨간불이 들어오고 있다는 우려가 커지고 있다. 

19일 정치권에 따르면 이준석 대표와 원희룡 전 제주지사의 통화 녹취록 진실 공방과 경선 룰 결정, 선관위원장 선정 등을 포함한 곳곳이 뇌관이다.  

대권 주자인 홍준표 의원은 이날 자신의 페이스북에 “분열은 곧 패망”이라며 “심각하게 보고 있지는 않지만 당 내분 상황이 안타깝다”고 우려했다. 

홍 의원은 “모두 힘 모아 나아가야 할 때 선수와 심판이 뒤엉켜 통화 내용을 두고 말꼬리 논쟁이나 하고 있는 모습은 참으로 유치하게 보인다”며 “모두 자중하고 공정한 경선의 장을 마련하는 데 역점을 두어 달라”고 요청했다.

황교안 전 대표도 “당이 내부총질과 싸움박질로 날을 세우고 있다”면서 “우리가 싸워야 할 대상은 내부가 아닌 문재인 정권”이라고 말했다. 

당 지도부는 이런 쓴소리를 의식한 듯 서로 작정하고 물어뜯던 이틀 전 '아사리판'을 반복하지 않았다. 비공개 최고위는 불과 10분 만에 끝났다. 

이준석 대표는 "별로 드릴 말씀이 없다"며 공개 발언을 건너뛰었고, 기자들과의 질의응답도 피하는 등 극도로 조심스러운 태도를 보였다.  

그러나 치명적인 당내 갈등의 불씨는 진화되지 못한 분위기다. 내홍에 대한 책임 공방이 또 다른 내홍으로 번지면서 자중지란이 이어지는 모습이다. 특히 당 선거관리위원장 인선 문제가 거듭 부각됐다. 

김용태 최고위원은 최고위에서 “정권 교체라는 국민 열망을 뒤로 하고 경선 주도권부터 잡고 보자는 식의 캠프식 당내 정치에 모두 지쳐가고 있다”면서 “당이 중심이 되어 공정한 경선을 만들어 낼 테니 믿고 기다려 주시기 바란다”고 말했다.

반면 김재원 최고위원은 “서병수 의원이 경선준비위원장으로서 중립성 논란을 부른 것은 틀림없는 사실”이라면서 “(서 의원이) 다시 선관위원장을 맡는다면 분란이 일어날 것”이라고 우려했다.

전날 일단락된 것처럼 보였던 이준석 대표와 원희룡 전 지사의 통화 녹취록 관련 진실게임의 여진도 이날까지 계속됐다. 

하태경 의원은 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “원 전 지사는 허위 수준의 폭로를 한 양치기 소년”이라며 “자기 이름을 알리자고 정권교체를 방해하고 있다”고 지적했다.

이에 원 전 지사는 “이 대표가 특정 후보를 편드는 게 아닌가 하는 의혹에 둘러싸여 있는데, 거기에 더 불을 질렀다”면서 “일방적으로 폭주하던 불공정 경선 계획이 이 정도라도 제동이 걸려 다행이라고 생각한다”고 반박했다.

다만, 김종인 전 비상대책위원장은 5.18 민주묘지를 방문한 뒤 기자들과 만나 이번 사태에 대해 “정당에서는 일어날 수 있는 상황이라 개인적으로 대수롭지 않게 생각한다”며 “두 사람의 공방은 며칠 안에 진정될 것”이라고 전망했다.  

[ 경기신문 = 정영선 기자 ]