국민의힘이 이번 주 당 선거관리위원회 출범과 대권주자 모두가 참여하는 비전발표회를 개최하면서 본격적인 ‘대선 경선 모드’에 돌입한다. 

다만 선관위원장을 둘러싼 논란과 경선룰 신경전이 이어지고 있어 경선 과정 중 내홍이 재발할 수 있다는 우려가 나온다. 

22일 정치권에 따르면 국민의힘은 오는 26일 선관위를 띄울 예정이다. 당초 선관위원장으로 거론됐던 서병수 의원이 공정성 의혹 앞에 물러난 가운데 원로급을 중심으로 5~6명이 하마평에 오르내린다. 

가장 먼저 김종인 전 비상대책위원회(비대위) 위원장이 언급된다. 백전노장으로 정계 경험이 많고 지난 4·7재보궐선거를 완승으로 이끌었다는 점이 장점으로 꼽힌다. 

다음으로는 2018년 지방선거 후 당을 추슬렀던 김병준 전 비대위원장과 지난 6·11 전당대회 선관위원장을 지낸 황우여 전 대표가 꼽힌다. 

이 외에 2012년 19대 총선 당시 당 공천위원장을 지낸 정홍원 전 국무총리, 강창희 전 국회의장, 정병국 전 의원 등도 거론된다. 

당 인재영입위원장을 맡고 있는 정병국 전 의원의 이름도 나오지만, 과거 유승민계로 분류됐다는 점이 이준석 대표로서는 부담되지 않겠느냐는 얘기가 나온다.  

경선준비위원장을 맡았던 서병수 의원이 공정성 논란 속에서 물러나면서 선관위원장의 중립성이 더욱 부각된 상황이기 때문이다. 결국 현재로선 모든 대선주자의 입맛에 들어맞는 최적의 카드가 나오긴 어렵지 않겠느냐는 분위기다. 

선관위 출범을 하루 앞두고는 비전발표회(25일)도 진행된다. 당 대선주자가 모처럼 한자리에 모이는 자리이지만 토론 없이 각자 7분씩 ‘자기 할 말’만 쏟아내는 방식이라는 점에서 다소 맥이 빠진 분위기다.  

윤석열 전 검찰총장, 최재형 전 감사원장은 지금까지 밝힌 구상들을 중심으로 정견 발표를 준비하는 것으로 알려졌고, 홍 의원은 풍부한 정치 경험을, 유승민 전 의원은 '잘 준비된 후보'를, 원희룡 전 제주지사는 미래 비전을 부각하는 메시지를 준비 중인 것으로 전해졌다.  

선관위원장은 경선 발표회 일정이나 횟수 등을 최고위와 최종적으로 조율하는 역할을 한다. 경선 일정과 룰을 관장하기 때문에 대권주자들이 선관위원장 선정에 촉각을 곤두세우고 있다.  

선관위원장이 정해지더라도 경선룰을 놓고 대권주자간 이견이 표출된 상황에서 갈등은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 예상된다. 최재형 전 감사원장 측은 여론조사에 '역선택 방지조항'이 포함돼야 한다고 주장한 반면 홍준표 의원, 유승민 전 의원 등은 반대 목소리를 내고 있다.

윤석열 전 검찰총장 측도 '역선택 방지조항이 필요하다'는 입장으로 알려져 향후 각 후보 간 치열한 공방이 예상된다.  

[ 경기신문 = 정영선 기자 ]