이준석 국민의힘 대표가 28일 '아들의 화천대유 거액 퇴직금' 논란을 빚은 곽상도 의원에게 의원직 사퇴를 촉구했다. 

이 대표는 특히 곽 의원이 자진 사퇴하지 않을 경우 의원직 제명까지 추진할 수 있다고 밝혔다. 

이 대표는 이날 YTN라디오 '황보선의 출발 새아침'과의 인터뷰에서 곽 의원이 스스로 의원직을 사퇴하는 게 맞는다고 보느냐는 사회자의 질문에 "당연히 그렇게 하는 게 지금 국민 눈높이에 부합할 것"이라고 답했다.

곽 의원은 이 대표가 미국 일정을 수행하던 중인 지난 26일 당에 탈당계를 제출했다. 곽 의원은 아들이 경기 성남시 대장동 개발 사업 특혜 의혹이 불거진 '화천대유'로부터 퇴직금 50억원을 받은 것이 논란이 되며 '자진 탈당'을 했다. 이 대표와 일부 국민의힘 의원들은 곽 의원에게 탈당 이상의 거취 표명이 필요하다는 입장이다. 

이 대표는 "(당의) 중징계가 예상되다보니 곽 의원이 탈당하는 선택을 한 것 같다"며 "저희 입장에서는 당을 떠나 있는 분이기 때문에 국회의원의 거취에 대해 언급하는 수밖에 없다. 아무리 국민의힘 출신 의원이라고 하더라도 곽 의원의 거취 문제는 앞으로 당이 굉장히 엄격한 대응을 할 수 있도록 하겠다"고 말했다.  

이 대표는 "곽 의원이 의원직을 사퇴하신다든지 이런 판단을 안 한다면, 국회윤리위원회의 절차 또는 제명 얘기까지 있을 수 있다"며 "지금까지 이런 절차가 제대로 진행된 적은 없지만, 이번 건과 관련해 원내 의원들 간의 협조 방향이 정해져 있다"고 말했다. 

이 대표는 “곽 의원 아들이 50억원을 받은 부분은 산재니 뭐니 해도 일반 국민이 납득하기 어려운 부분이 있다”며 “특히 젊은 세대가 납득하기 어려운 부분이 있다고 보기 때문에 (곽 의원의) 해명은 굉장히 불충분하다”고 말했다.  

곽 의원이 아들의 퇴직금과 별도로 곽 의원도 화천대유 관계자들로부터 정치후원금을 받았단 논란에 대해서는 "이 부분에 대해서는 대가성이 있느냐가 제일 중요한 것"이라면서 "개발 이전이냐 개발 이후냐 그 시점이 중요할 거 같다. 물론 개발 이후에도 사후에 이런 일이 있었다면 법적으로 문제를 삼을 수 있기도 하지만, 어쨌든 곽상도 의원이 이건 오롯이 해명해야 될 부분이 있다"고 말했다.   

또, 이 대표는 대장동 개발 사업 특혜 의혹을 받는 더불어민주당 유력 대권주자 이재명 경기지사를 겨냥, "1조원 가까운 부당이익이 오간 것으로 보이는 사안에 대해 설계자 역할을 자임한 분도 있는데, 곽 의원 아들 건이 정리돼야 국민들이 실체에 빨리 다가갈 수 있다"고 말했다. 

그러면서 "경찰·검찰은 대선 앞두고 여권 유력 대선주자에 대한 의혹을 수사하기 굉장히 어려울 것"이라며 "특검이 의혹을 규명하는 것이 옳다"고 말했다.

[ 경기신문 = 정영선 기자 ]