코로나에 감염된 것으로 알려져 많은 팬들의 우려를 낳았던 손흥민(29, 토트넘 홋스퍼)이 보름 만에 나선 경기에서 골을 성공하며 건재함을 과시했다. 

 

손흥민의 골 덕분에 토트넘은 패배의 위기를 가까스로 벗어났다.

 

손흥민은 20일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2021-2022시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 18라운드 리버풀과 홈 경기에 선발 출전해 1-2로 뒤진 후반 29분 토트넘을 구하는 동점골을 터뜨렸다.

 

손흥민의 프리미어리그 7번째 골이다. 또한 코로나19로 경기가 취소되기 전인 2일 브렌트퍼드전, 5일 노리치 시티전에 이은 3경기 연속 골이기도 하다.

 

 

이날 손흥민은 해리 케인과 함께 투톱으로 경기에 나섰다. 

 

초반 리버풀의 공세가 거셌지만, 선제골은 토트넘이 가져갔다. 전반 13분 해리 케인은 탕귀 은돔벨레의 침투 패스를 침착하게 마무리하며 골망을 흔들었다

 

선제골 이후 토트넘의 상승세가 이어지는 듯했다. 손흥민은 특유의 스피드를 앞세워 상대 수비진을 수차례 흔들었다. 하지만 골로 연결되진 못했다.

 

찬스를 놓치자 위기가 찾아 왔다. 흐름이 리버풀로 옮겨가더니, 전반 35분 리버풀에 동점골을 내줬고, 후반 24분에는 역전 골을 허용했다.

 

하지만 손흥민이 토트넘을 패배의 순간에서 구해냈다. 후반 29분 전방으로 침투하는 볼이 길게 넘어오자 손흥민이 스피드를 이용해 쇄도했다.

 

상대 골키퍼 알리송도 달려나왔지만 그만 볼 처리에서 실수했고, 손흥민은 이 기회를 놓치지 않고 페널티 지역 왼쪽에서 왼발로 공을 텅 빈 리버풀 골문에 밀어넣었다.

 

올해 공식전 8호골이자 리그 7호 골, 그리고 3경기 연속 골이다.

 

또한 토트넘에서 뛴 300번째 경기에서 터진 자축포이기도 했다. 손흥민은 2015년 토트넘에 입단한 뒤 지금까지 300경기를 치르며 115골을 넣었다.

 

 

하지만 이날 팀을 구해낸 손흥민은 승리하지 못한 데 대해 아쉬워했다. 그는 경기 후 현지방송과 인터뷰에서 "전반에 기회가 많았다. 리버풀 같은 큰 팀을 상대할 땐 기회가 자주 오지 않는데 오늘은 있었다"면서 "그럴 때 경기를 결정지어야 했는데, 아쉽고 실망스럽다"고 했다.

 

그럼에도 EPL은 손흥민의 활약을 높이 평가했다. 이날 경기 후 EPL은 홈페이지 메인 화면에 손흥민의 포효하는 사진과 함께 무승부의 주역이라고 소개했다.

 

무승부를 거둔 토트넘은 승점 1점을 추가해 26점을 기록하며 리그 7위를 유지했다.

 

승점 27점 6위 맨체스터 유나이티드보다 1경기를, 승점 28점 5위 웨스트햄 유나이티드보다 2경기를, 승점 32점 4위 아스널보다 3경기를 덜 치른 상황이다.

 

손흥민 때문에 연승 행진에 제동이 걸린 리버풀은 승점 41점으로 맨체스터 시티와 동률을 이루며 1위가 됐다.

 

한편, 손흥민은 국제축구역사통계연맹(IFFHS) 선정 18일 발표한 올해의 아시아 남자 선수의 영예를 안았다. 2년 연속 수상이다.

 

[ 경기신문 = 유연석 기자 ]