더불어민주당 이재명 대선 후보가 8일 "대한민국 지역 곳곳을 기업이 앞다퉈 투자하고 싶은 지역으로 만들겠다"고 말했다.

이 후보는 이날 SNS를 통해 이같이 말하며 경기도 시절 추진하고 사업을 확정한 '용인 반도체 클러스터' 성과를 소개했다. 이는 '유능한 경제 대통령' 시리즈 3번째로 이 후보가 경기도지사 재임 중 추진한 사업 중 가장 큰 규모(120조 원)로 꼽힌다.

이 후보는 "임기 초 SK하이닉스가 천문학적 규모의 반도체 공장 설립을 검토하고 있다는 소식을 들었다"면서 "경기 북부에 유치하면 지역경제를 살리고, 균형발전에도 좋은 기회일 거라는 판단에 미군 공여지 몇 곳을 후보지로 선정하고 유치 활동을 시작했다"고 말했다.

이어 "하지만 현실은 녹록지 않더라. 이천·청주 SK하이닉스와의 시너지 효과, 그리고 용인, 화성, 평택 삼성반도체 공장과 협력업체들을 고려하면 경기 남부가 적합지라는 SK하이닉스의 입장이 확고했다"면서 "정치의 관점에서는 균형발전이 중요하지만, 기업 입장에선 경제성과 효율성이 첫 번째 고려사항이었기 때문이다"라고 전했다.

이 후보는 이같은 상황을 고민했지만 결국 받아들였다고 했다. 그러면서 "SK하이닉스가 원하는 경기도 지역 어디로다 지속적이고 확고하게 지원하겠다는 의사를 밝혔다"며 "정치를 하다 보면 신념과 가치, 현실적 선택 사이에서 고민할 때가 있다. 원칙은 주어진 상황과 권한에 맞게 시민의 이익을 최대화할 합리적 대안을 찾는 것"이라고 설명했다.

하지만 당시 구미, 청주, 이천 등 지역에서도 유치를 추진했고 정부도 균형발전과 지역경제를 고려해 쉽게 결정하기 어려운 상황이었다.

이와관련, 이 후보는 "당시 더불어민주당 이해찬 당대표께서 대한민국의 대표 기간산업인 반도체산업에는 기업의 경제적 이해가 중요하다는 입장에 공감해 주셨고, 당·정·청이 나서서 어려운 이해관계 조정을 대신해줬다"고 떠올렸다.

그 결과 2018년 12월 산자부는 대통령 업무보고에 '용인 반도체 클러스터'를 포함했고, 10년 간 총 120조 원이 투자되는 대규모 사업이 시작됐다.

이 후보는 "대선 때가 되면 모든 후보가 균형발전을 이야기하고, 지역 곳곳에 기업을 유치하겠다고 말한다"면서 "그러나 용인 반도체 클러스터 사례에서 알 수 있듯 지역주민의 염원, 정치적 의지만으로 되는 일이 아니다"라고 말했다.

아울러 "시행착오를 겪으며 실제 현장에서 지역 불균형 과제를 해결해온 사람만이, 나아가 여러 지역의 갈등을 조정하며 기업 유치 문제를 해결해온 정치세력만이 해낼 수 있는 일"이라고 강조했다.

[ 경기신문 = 배덕훈 기자 ]