국민의힘 윤석열 대선 후보가 언론 인터뷰에서 현 정권을 겨냥한 날 선 발언을 한 것과 관련, 파장이 거세다. 청와대는 이례적으로 불쾌감을 드러냈고, 더불어민주당 측은 '정치보복 선언'이라며 격앙된 반응을 보였다.

중앙일보는 지난 7일 진행된 윤 후보와의 단독 인터뷰 내용을 9일 보도했다.

윤 후보는 해당 인터뷰에서 '집권하면 전 정권 적폐청산 수사를 할 것이냐'는 질문에 "해야죠. 그러나 대통령은 수사에 관여 안 할 것"이라고 말했다.

이어 "(적폐청산 수사는) 다 시스템에 따라서 하는 것"이라며 "제가 문재인 정부 초기에 했던 것이 대통령의 지령을 받아 보복한 것이었나"라고 했다.

그러면서 "누가 누구를 보복하나. 그러면 자기네 정부 때 정권 초기에 한 것은 헌법 원칙에 따른 것이고, 다음 정부가 자기네들의 비리와 불법에 대해서 한 건 보복인가"라고 반문했다.

윤 후보는 자신이 대통령이 되면 '검찰 공화국'이 될 것이라는 민주당 일각의 주장을 두고는 "그건 여권의 프레임"이라며 "민주당 정권이 검찰을 이용해서 얼마나 많은 범죄를 저질렀나. 거기에 상응한 책임을 져야 한다"고 반박했다.

윤 후보의 이같은 발언이 담긴 언론 인터뷰가 보도되자 청와대는 강한 불쾌감을 드러냈다. 

청와대 고위 관계자는 이날 취재진과 만나 "언론에 윤 후보께서 하신 말씀이 보도됐다. 매우 부적절하다는 입장을 밝힌다"며 "매우 불쾌하다"고 전했다.

이어 "아무리 선거라지만 지켜야 할 선이 있는 것"이라며 "'(민주당 정권이) 검찰을 이용해 얼마나 많은 범죄를 저질렀나'라는 부분이 불쾌하다는 것"이라고 설명했다.

더불어민주당은 윤 후보의 '집권 시 적폐청산 수사' 발언에 격앙된 반응을 보이며 "윤석열 후보의 정치보복 선언을 강력히 규탄한다"며 강하게 비난했다.

민주당 선대위는 이날 오전 서울 여의도 중앙당사에서 발표한 긴급 성명을 통해 "윤석열 후보가 문재인 정부에 대한 노골적인 정치보복을 선언했다"면서 "문재인 정부를 향해 보복의 칼을 겨누는 것은 국가적 위기 상황을 혼란으로 몰아넣는 망국적 분열과 갈등의 정치"라고 비판했다.

이어 "이미 특권적 검찰권력을 남용해 자기 편은 눈감아주고 반대편 보복으로 점철되어온 윤석열 후보의 삶의 궤적에서 정치보복은 예고돼 있었다"라며 "정치보복은 온 국민이 피와 땀으로 일구어온 민주주의를 짓밟는 폭거이자 대한민국을 증오와 분노로 역행시키는 것으로 결코 용납할 수 없다"고 직격했다.

아울러 "윤석열 후보는 정치보복 발언을 취소하고 국민 앞에 사과하라"고 촉구하면서 "선대위는 현 상황을 비상시국으로 엄중히 인식하고 단호히 행동하겠다"고 덧붙였다.

이같은 입장이 나오자 윤 후보는 "스스로 생각하기에 문제 될 것이 없다면 불쾌할 일이 없지 않겠나"라고 말했다.

윤 후보는 이날 서울 중구 천주교 서울대교구청에서 정순택 대주교를 예방한 뒤 취재진과 만난 자리에서 이같이 밝혔다.

윤 후보는 '현 정부 적폐에 어떤 것이 있느냐'는 물음에는 "어떤 불법을 저지르고 수사당국에 의해 수사될 때까지는 시차가 있기 마련"이라며 "새 정부가 들어오면 자연스럽게 전 정부 일이 1, 2, 3년 지나며 적발되고 정상적인 사법 시스템에 따라 (수사가) 이뤄지게 돼 있다는 원론적인 말씀을 드린 것"이라고 전했다.

그러면서 "(제 말에) 특별한 의미를 둘 필요가 없다"라면서 "내가 한 것은 정당한 적폐 처리고 남이 하는 건 보복이라는 그런 프레임은 맞지 않다"며 기존 입장을 되풀이했다.

[ 경기신문 = 배덕훈 기자 ]