10일 문재인 대통령이 국민의힘 윤석열 대선 후보가 언론 인터뷰를 통해 '집권 시 전 정권 적폐 수사를 할 것'이라고 발언한 것에 대해 격노하며 사과를 요구했다.

 

문 대통령이 야당의 대선 후보를 정조준해 수위 높은 비난을 표출한 것으로 한 달도 채 남지 않은 대선 정국이 출렁이고 있다.

 

문 대통령은 이날 오전 참모회의에서 "중앙지검장, 검찰총장 재직 때에는 이 정부의 적폐를 있는 데도 못 본 척했다는 말인가. 아니면 없는 적폐를 기획사정으로 만들어 내겠다는 것인가. 대답해야 한다"라고 말했다.

 

그러면서 "현 정부를 근거 없이 적폐 수사의 대상·불법으로 몬 것에 대해 강력한 분노를 표하며 사과를 요구한다"고 밝혔다.

 

그동안 대선 관리 중립성을 내세워 철저하게 침묵을 지켜오던 문 대통령이 육성으로 야당 대선 후보를 정면 비판하고 발언에 대해 사과를 요구한 것은 극히 이례적이다.

 

현 정부를 겨냥한 윤 후보의 발언을 사실상 '정치 보복을 예고한 것'으로 보고 정면 대응에 나선 것으로 보인다.

 

특히 이전 정부의 적폐를 청산하고 '촛불 정신'을 계승해왔다고 스스로를 규정한 현 정부에 '적폐', '범죄 집단'으로 매도하는 발언은 결코 묵과할 수 없었을 것이라는 해석도 나온다.

 

더불어 가뜩이나 혼탁해지고 있는 대선 정국에서 이를 방치할 경우 분열과 갈등이 더 가속화 할 것이라는 점을 염두에 뒀을 것이란 분석도 있다.

 

문 대통령은 이날 공개된 세계 7대 통신사와의 서면 인터뷰에서 "아무리 선거 시기라 하더라도 정치권에서 분열과 갈등을 부추겨서는 통합의 정치로 갈 수 없다"며 윤 후보를 겨냥한 듯한 발언을 남기기도 했다.

 

문 대통령의 이례적인 비난에 야당은 "선거개입 시도"라고 즉각 반발했다.

 

국민의힘 선대본부 이양수 수석대변인은 이날 논평을 통해 "문 대통령이 적폐 수사 원칙을 밝힌 윤 후보를 향해 사과를 요구한 것은 부당한 선거 개입으로 유감을 표한다"고 밝혔다.

 

이 수석대변인은 "윤 후보는 평소 소신대로 검찰의 정치적 중립과 법과 원칙, 시스템에 따른 엄정한 수사 원칙을 강조했을 뿐"이라며 "민주당이 윤 후보 발언 취지를 곡해해 정치보복 프레임을 씌우려 들더니 이제 대통령과 청와대가 가세하는 것인가"라고 비판했다.

 

더불어민주당은 이틀 연속 윤 후보의 발언을 '정치보복'으로 규정하며 공세를 이어갔다.

 

더불어민주당 선대위 박찬대 수석대변인은 이날 브리핑을 통해 "윤석열 후보의 정치보복 선언은 한 마디로 '대한민국을 갈라 치기 하겠다'는 것"이라며 "어느 때보다 국민통합이 필요한 때 갈라치기를, 화해와 단결이 필요할 때 증오와 복수를 공언하면서 지지세 결집에만 골몰하고 나선 것"이라고 밝혔다.

 

이어 "제주도에 가서는 고 노무현 대통령을 말하며 악어의 눈물을 흘리고 며칠 전 만해도 문 대통령은 정직한 분이라 하더니, 현 정부를 적폐라 규정하고 적폐수사 운운하기 위한 억지 예고편이었던 셈인가"라며 "정치보복 선언을 한 윤 후보에게 문재인 대통령이 직접 사과를 촉구했다. 윤 후보는 즉각 국민과 대통령께 사과해야 한다"고 덧붙였다.

 

더불어민주당 이재명 대선 후보는 이날 한국노총과의 정책 협약식을 마친 뒤 "많은 대선 과정을 지켜봤지만, 후보가 정치보복을 사실상 공언하는 것은 본 일이 없다"며 "보복이 아니라 통합의 길로 가시길 참으로, 진심으로 권유드린다"고 말했다.

 

앞서 윤 후보는 전날 공개된 중앙일보와의 인터뷰에서 '집권하면 전 정권 적폐청산 수사를 할 것이냐'는 물음에 "해야죠"라고 답했다.

 

그러면서 "그러나 대통령은 수사에 관여 안 할 것"이라며 "현 정부 초기에 수사한 것은 헌법 원칙에 따른 것이고 다음 정부가 자기들 비리와 불법에 대해서 하는 것은 보복인가"라고 말했다.

 

또 "민주당 정권이 검찰을 이용해서 얼마나 많은 범죄를 저질렀나. 거기에 상응한 책임을 져야 한다"고 밝혔다.

 

[ 경기신문 = 배덕훈 기자 ]