국내 대형 포털 네이버가 무분별한 정보 선정으로 독자들의 혼란을 일으키고 있다.

22일 네이버 애플리케이션 내 추천·구독 코너에는 '오미크론 증상과 목감기 비교'라는 제목의 글이 최상단에 게시됐다.

게시물은 코로나19 변이 바이러스이자 현재 가장 빠른 확산세를 보이는 오미크론의 증상을 인후염과 비교하는 정보를 제공했다.

최근 감염병 대 확산으로 전 국민이 민감한 상황 탓에 게시물은 많은 호응을 얻었지만, 정보 출처는 찾아볼 수 없었다.

본지 기자가 질병관리청과 의료업계에 확인한 결과 해당 게시물 내용은 아직 논문이나 학술지에 올라오지 않아 신빙성이 떨어지는 것으로 드러났다.

게시물을 토대로 질병관리청에 오미크론와 목감기 증상에 대해 질문을 하자 질병관리청은 "코로나19, 오미크론, 목감기, 인후염 등은 증상이 발현되는 순서로 정의할 수 없다"고 말했다.

또 의료진들조차 "증상 순서는 아직 확인되지 않은 부분"이라고 답했다.

이 가운데 게시물을 사실확인 없이 추천 페이지 상단에 등록한 네이버 역시 그릇된 정보 확산에 대한 책임을 피하기 어려울 것으로 보인다.

논란에 대해 네이버 측은 게시물의 사실 확인을 하지 않은 것에 대한 직접적인 답변은 회피하며 "나중에 문제가 발생하면 해당 게시물을 삭제하겠다"고 말했다.

한편 네이버의 무분별한 정보 추천은 연령대, 분야를 가리지 않고 발생하는 것으로 나타났다.

로그인하지 않은 상태에서 15세 이상 관람이 가능한 드라마가 추천되고 다소 낯부끄러운 섬네일이 등장하거나 '운동을 하지 않고 다이어트하는 법'이라는 게시물은 '지방흡입술'을 통해 감량하는 동영상이었다.

이와 관련해 방송통신위원회 측은 "(문제가 된 게시물을) 확인해봐야 하겠지만, 로그인을 하지 않은 상태에서 일정 연령 이상이 관람할 수 있는 영상이 전 연령 대상으로 시청 가능하다면 충분히 문제가 될 수 있다"고 답했다.

[ 경기신문 = 이지민 기자 ]