파주시가 오는 4월 중 인구 50만 명을 무난히 넘어설 것으로 예측된다고 23일 밝혔다.

1996년 3월, 인구 17만 명의 도농복합시로 승격한 지 26년 만에 대도시 진입을 눈앞에 두고 있다. 이는 전국 시군 중 19번째, 경기도에서는 13번째 대도시 진입이다.

인구 50만 명을 달성한 후 2년 동안 50만 명 이상을 유지하게 되면, 오는 2024년부터 공식적으로 ‘대도시 특례’가 인정돼 경기도가 그동안 행사해 온 권한 일부 사무를 직접 처리할 수 있게 된다.

지방자치법에 따라 도시계획 및 개발, 산업, 지적, 환경보전 등 25개 법률 약 120개 사무를 지역 특성에 맞는 행정으로 펼칠 수 있어 인허가 기간 단축, 신속한 민원 해결로 시민을 위한 행정서비스 개선에 크게 기여할 것으로 보인다.

이에 파주시는 자치권 확대에 따른 역량 강화에 집중하고 시민과 함께 성장, 발전하는 지속가능한 도시를 만들기 위해 2022년 올해를 인구 50만 대도시 시대에 본격 진입하는 원년으로 삼고, 변화하는 행정 등 지역 여건에 선제적 체계적으로 대응하기 위해 비전전력 수립 분과 등 4개 분과 44개의 전략으로 이루어진 ‘50만 대도시 진입대비 대응 전략’을 수립했으며, 대응 전략을 구체적으로 추진하는 ‘50만 대도시 준비위원회’를 구성했다.

또한 이와 별도로 시민 50명으로 구성된 ‘50만 대도시 시민추진단’은 자발적 시민운동과 참여를 통해 시민의 목소리를 대변하고 관계 부서와의 소통, 협업을 통해 50만 대도시 위상과 삶의 질 향상을 위한 시민운동을 직접 주도하고, 시민사회 역량 확대 및 인식증진을 위한 각종 활동을 펼칠 예정이다.

최종환 파주시장은 “인구 50만 대도시에 곧 진입하게 되지만 운정신도시 외 지역은 인구가 정체되었거나 감소 중이다. 개발로 인한 불균형과 그로 인한 소외·갈등은 시급히 해결해야할 과제”라며 “균형과 상생을 위해 시민과 끊임없이 소통하고 대도시의 위상에 걸맞은 자긍심과 비전을 확립해 더 공정하고 더 도약하는 지속가능한 파주시를 위해 시민과 함께 새롭게 힘차게 나아가겠다”고 전했다.

[ 경기신문 = 최연식 기자 ]