인천시가 행정체제 개편 절차를 밟자 지역 곳곳에서 분구를 원하는 목소리가 나온다.

시는 행정체제를 현재 2군·8구에서 2군·9구로 개편하는 내용의 ‘인천시 제물포구 등 3개구 설치에 관한 법률안’의 입법을 추진하고 있다고 16일 밝혔다.

법안에는 중구와 동구 내륙지역을 제물포구로 묶고, 영종도를 중구에서 분구해 영종구로, 서구는 서구와 검단구로 분구해 자치구명을 변경·조정하는 내용이 담겼다.

이에 도시개발 확장 여력을 고려했을 때 연수구 송도동과 남동구 논현동도 자치구로 행정체제를 개편해야 한다는 의견이 나오고 있다.

인천시의회 의원연구단체 ‘인천시 분구를 통한 자치구 확대 개편 연구회’는 송도동과 논현동의 자치구 개편이 필요하다는 입장이다.

이강구(국힘·연수5) 연구회 대표의원은 “송도동과 연수구 원도심은 다리로 단절돼 있어 주민들의 생활권이 나뉜 상태인데다 송도동의 인구 증가 등 도시 확대를 보면 분구가 필요하다”라며 “우선적으로는 영종구와 검단구의 분구가 선행돼 그 선례를 통한 송도구와 논현구의 분구 추진도 이뤄져야 한다”고 말했다.

이어 “2030년 지방선거 전에는 송도구와 논현구 분구가 가능할 수 있도록 분구에 대한 가능성을 열어둬야 한다”고 했다.

하지만 시는 남동구와 연수구의 분구는 시기상조라고 보고 있다.

영종구 분구의 경우 생활권 자체가 대교를 지나야 하는 불편 요건이 충족되고, 검단구 역시 생활권 불편과 함께 서구의 인구가 60만 명을 넘었기 때문에 가능하다는 설명이다.

행정안전부 행정구역 실무편람을 보면 행정구역 조정 기준은 인구 50만 이상, 분구 후 구당 평균인구가 20만 이상인 경우다.

특히 신도시 건설계획으로 급속한 인구증가가 예견되는 신도시 지역의 경우 절대적 요건은 아니지만 50만 명을 넘어야 한다.

다만 시는 남동구의 경우 인구수만 약 50만 명에 미니신도시로 불리는 구월2지구의 입주 후를 지켜볼 방침이다.

연수구는 우선적으로 가장 중요한 부분인 ‘주민동의’를 받아야 개편이 가능하다는 것을 강조하고 있다. 원도심 주민들을 설득할 명분이 필요한 것이다.

시 관계자는 “분구 등 행정체제 개편은 인구가 늘어나고 줄어드는 것만 아니라 어느 정도 충분한 기간을 두고 분구 여건이 성숙할 때까지 검토해야 한다”며 “여러 요인에 의한 인구 추이도 장기적으로 지켜봐야 해 송도동과 논현동의 분구 논의는 시기적으로 맞지 않다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 유정희 기자 ]