무더위가 기승을 부린 6~8월 3개월 간 무서운 상승세를 보이며 가을야구 직행의 꿈을 키웠던 kt 위즈가 9월들어 주춤한 모습을 보이며 불안한 2위를 지키고 있다.

kt는 11일 현재 65승 3무 53패(승률 0.551)로 리그 2위를 지키고 있다.

선두 LG 트윈스(70승 2무 47패·승률 0.598)와는 5.5경기 차로 좀처럼 격차가 좁혀지지 않고 있다.

문제는 3위 NC 다이노스가 63승 2무 52패(승률 0.548)로 0.5경기 차까지 바짝 추격했다는 것이다.

시즌 초반 주전급 선수들의 잇따른 부상으로 최하위까지 밀렸던 kt는 6월부터 팀 전력이 살아나면서 6월에만 15승 8패(승률 0.652)로 10개 구단 중 승률 1위에 오르더니 7월과 8월에도 13승 6패(0.684)와 19승 4패(승률 0.826)로 승률 1위를 이어가며 선두 자리를 위협했다.

그러나 9월들어 kt 분위기가 완전히 달라졌다.

kt는 9월 1일부터 3일까지 서울 고척스카이돔에서 열린 키움 히어로즈와 원정경기에서 3전 전패를 당하더니 선두 추격의 발판을 마련할 수 있는 LG와의 홈 3연전에서도 1승 2패로 부진한 모습을 보였다.

더욱이 8일부터 10일까지 열린 SSG 랜더스와의 홈 3연전에서도 첫 경기를 16-7로 대승을 거둔 뒤 나머지 두 경기에서는 앞서가던 상황에서 무승부와 역전패를 기록했다.

그 사이 LG가 3연패 부진에 빠진 터라 kt가 SSG 전에서 좋은 성적을 거뒀다면 선두와의 격차를 좁힐 수 있었다.

특히 kt는 지난 주 윌리엄 쿠에바스와 고영표 등 에이스를 투입하고도 기대만큼 성적이 나오지 않아 남은 정규리그에서 이들의 역할이 중요해졌다.

지난 6월 시즌 중 팀에 다시 합류한 쿠에바스는 8월까지 0점대 방어율을 이어오다 지난 5일 LG 전에서 3이닝 동안 4실점하며 무너졌고 10일 SSG 전에서도 6이닝 3실점으로 다소 부진한 모습을 보였다.

고영표도 지난 7일 6이닝 6실점하며 부진했다.

이번 주부터 올 시즌 우천 등으로 취소되거나 연기된 경기를 본격적으로 소화하게 되면서 매일 경기 후 이동을 해야하는 상황까지 벌어져 선수들의 체력 안배도 순위싸움에 중요한 요소로 작용하게 됐다. 

9월들어 2승 1무 6패로 부진한 kt는 이번 주 6경기를 소화해야 한다. 6경기가 모두 원정이다.

kt는 12일 인천에서 SSG를 상대한 뒤 13일 NC와 창원 원정에 나서고 14일에는 대구로 이동해 삼성 라이온즈와 맞붙는다.

이어 15일 하루 휴식을 취한 뒤 16일과 17일 이틀간 한화 이글스와 원정 3연전를 갖는 kt는 17일 더블헤더를 치러야 한다.

치열한 순위싸움 속에 잦은 이동으로 인한 선수들의 체력 안배도 걱정해야 한다.

kt는 주춤했던 타선이 다시 살아났지만 투수진의 부진이 걱정이다.

4선발 엄상백이 부상으로 빠지면서 공백이 생긴 상황에 쿠에바스와 고영표의 부진이 더해졌기 때문이다.

kt로서는 쿠에바스와 고영표가 빠르게 제 컨디션을 찾아 7~8월에 보여줬던 에이스의 면모를 다시한번 보여주길 기대하고 있다.

kt가 쫒기고 있는 NC와의 맞대결과 올 시즌 호각세를 보이고 있는 한화 전에서 우위를 점하며 2위 자리를 수성할 수 있을 지 관심이 모아지고 있다.

[ 경기신문 = 정민수 기자 ]