윤석열 대통령은 19일 국가정보원장 후보자에 조태용 국가안보실장을, 외교부 장관 후보자에 조태열 전 주유엔 대사를 각각 지명했다고 김대기 대통령실 비서실장이 밝혔다.

김 시장은 이날 브리핑을 통해 “조태용 후보자는 외교부 1차관, 안보실 1차장, 주미대사 등 핵심 요직을 두루 거친 외교·안보 분야 전략가”라며 “특히 대미 관계와 대북 안보 문제에 모두 정통하고 경륜이 풍부하다”고 말했다.

이어 “그는 그동안 대한민국의 국제적 위상을 높이고 빈틈없는 안보 태세를 구축하는 등 큰 성과를 보여줬다”며 “국정원장으로서도 안보와 정보 역량을 한 단계 높여줄 것”이라고 기대했다.

김 실장은 “조태열 후보자는 정통 외교관 출신으로 통상교섭조정관, 주제네바 대표부 차석대사 주스페인 대사 등을 지내 양자 및 다자외교 경험이 풍부하다”며 “특히 경제통상 분야에 해박하다”고 설명했다.

이어 “경제와 안보가 복합적으로 얽힌 국제 환경 속에서 후보자가 가진 경제통상 전문성과 외교적 감각은 우리나라가 직면한 다양한 외교 현안을 해결하는 데 크게 기여할 것”이라고 부연했다.

조태용 후보자는 “국정원은 대한민국을 지키는 최일선에 서있는 국가의 중추적 정보기관”이라며 “정확한 정보를 적시에 제공함으로써 대한민국이 올바른 결정을 내릴 수 있도록 뒷받침해야 하는 막중한 책임을 갖고 있다”고 밝혔다.

그러면서 “청문 절차를 거쳐 국정원장을 맡게 된다면 온 구성원들의 마음을 하나로 모아서 국정원이 세계 어느 정보기관과 견주어도 뒤지지 않는 초일류 정보기관이 될 수 있도록 온 힘을 다하겠다”고 강조했다.

조태열 후보자는 “미·중 전략 경쟁과 우크라이나 전쟁 등으로 규범에 기반 한 국제질서가 요동치면서 안보와 경제의 경계까지 허물어지고 있다”며 “이러한 지정학적 균열에 대응하는 시대에 외교부 장관 후보자로 지명돼 어깨를 짓누르는 듯한 중압감을 느끼고 있다”고 말했다.

조 후보자는 “피할 수 있다면 피하고 싶었지만 공직이라는 게 스스로 선택할 수 있는 것도 아니고 나라의 부름이 있으면 소명에 따르는 것이 마땅히 해야 할 일”이라며 “정식 임명된다면 엄중한 대외 환경을 지혜롭게 헤쳐 나가며 우리 외교의 입지와 전략적 공간, 활동 영역을 늘려 국가 안보와 번영의 토대를 튼튼히 하는 데 헌신의 노력을 다하고자 한다”고 밝혔다.

한편 대통령실은 국가안보실 산하에 ‘경제안보’를 담당하는 안보실 3차장직을 신설하기로 했다. 후임 안보실장은 추후 결정하고 인사청문회까지 조 실장이 그 역할을 수행키로 했다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]