인천 영종국제도시 국제학교 유치·설립 사업이 원점·재검토된다.

인천경제자유구역청은 8일 ‘골든테라시티(미단시티)국제학교’ 유치·설립 사업과 관련해 영종 주민 및 사업참여희망자, 전문가 등의 의견 수렴 과정을 거쳐 신중히 추진하겠다고 밝혔다.

경제청은 지난 2022년 11월부터 유관기관인 인천도시공사(iH) 및 관련부서와 TF를 구성하고 미단시티 내 교육연구시설용지 3필지의 토지공급조건 및 사업 추진 방안에 대해 검토를 해왔다.

미단시티 내 국제학교 설립을 희망하는 5개 이상의 학교 관계자와 만남을 갖고 사업참여희망의사를 확인했다.

또 지난해 6월과 8월에 사전설명회, 사전의견조회 과정을 거쳐 사업참여희망자의 의견을 수렴했고, 12월 11일 일부 영종주민 및 학교관계자와 미팅을 통해 지역 주민의 요구사항을 청취한 바 있다.

다만 외국교육기관이 ‘경제자유구역 및 제주국제자유도시의 외국교육기관 설립·운영에 관한 특별법’ 제20조 및 제22조에 따라 청산절차를 거치지 아니하고는 해외로의 송금이 불가하며, 설립을 위해서는 토지임대비용 및 교사, 부속건물 등의 건축을 위해 최소 1500억 원 이상의 자본이 필요해 외국학교법인의 직접 투자를 통한 국내 분교설립이 어려움을 겪고 있다.

실제 경제청이 사업참여희망학교에 분교 설립 관련 재원조달계획을 요청했으나 현재까지 상세 계획을 제출한 학교는 없는 것으로 알려졌다.

영종 주민들은 경제청의 주민 의견 수렴 방향에 대해 환영한다는 입장이다.

이와 함께 기존 10만 1605㎥(3만 평) 부지 규모의 일부를 수익부지로 전환해 6만 9147㎥(2만 평)만 학교부지로 사용한다는 경제청의 계획을 전면 철회하라고 주장했다.

김요한 영종국제도시총연합회 정책위원장은 “영종 국제학교 경쟁력을 위해 3만 평 부지를 전부 학교부지로 써야 한다”며 “무엇보다 중요한 건 명문 학교 유치로 민간사업자를 우선 선정하면 사업자 입 맛에 맞는 학교가 유치될 것”이라고 강조했다.

이어 “학교를 우선 선정해 수준 높은 국제학교 유치를 이뤄내야 할 것”이라고 말했다.

한편 경제청은 앞으로 지역주민 및 학교관계자들과 간담회, 관련법령 검토, 전문가 자문 등의 과정을 거쳐 교육연구시설용지를 활용한 최적의 방안을 수립해 사업을 추진할 예정이다.

[ 경기신문 / 인천 = 유정희 기자 ]