허식 인천시의회 의장이 5·18 민주화운동을 폄훼했다는 비판과 함께 의장직 불신임안까지 발의되자 안건 철회를 주장하고 나섰다.

허 의장은 21일 시의회 의장실에서 긴급 기자회견을 갖고 자진사퇴 하지 않겠다는 입장을 밝혔다.

그는 “아무리 한 표가 귀한 국회의원 선거를 앞둔 예민한 시기라 해도 죄 없는 시의장을 때려잡으려고 모함하고 생매장 시키려는 건 아무리 생각해도 아니지 싶다”며 “한 신문사의 5·18 특별판 제목을 보고 다른 의원들이 호기심을 보여 모든 의원이 공유하게끔 의장으로서 편의를 제공한 것일 뿐”이라고 주장했다.

이어 “왜 5·18이라는 첨예한 정치 쟁점을 악용해 사실 관계까지 왜곡해 애먼 나에게 누명을 씌우고 마치 중대 범죄자를 대하듯 황당한 상황을 만드는지 모르겠다”고 덧붙였다.

특히 자진 탈당한 국민의힘 동료 의원들에게도 섭섭함을 토로했다.

허 의장은 “선당후사 정신으로 울며 겨자먹기로 탈당한 소속 정당의 당인을 근거없이 모략으로 몰아세워 사실상 강제 출당에 이어 의장직 마저 내려놓으라는 것은 법적으로도 지방자치법령에 반한 명백한 불법”이라며 “인정적 측면으로도 차마 해서는 안되는 살인에 버금가는 인격 살해”라고 말했다.

이에 의장 불신임 안건이 철회돼야 마땅하다는 입장이다.

만일 철회되지 않는다면 불신임 효력 가처분 신청은 물론 무더기 고소를 예고하기도 했다.

그는 “얼토당토한 누명을 씌워 징계를 하려는 건 독재적 발상이자 퇴행적 행위”라며 “시의원들과 언론은 더 이상 죄를 짓지 말고 빠른 시일 내 평정을 되찾기를 기대한다”고 전했다.

한편 국민의힘과 더불어민주당 소속 시의원 일부에 의해 지난 18일 의회사무처에 의장 불신임안이 제출됐다.

의장 불신임안은 재적 의원 40명 중 4분의 1 이상 서명을 받아 발의할 수 있다.

안건은 오는 23일 제292회 1차 본회의에서 다룰 예정이다.

[ 경기신문 / 인천 = 유정희 기자 ]