만성 적자에 시달렸던 인천시 하수도특별회계가 올해에는 다소 숨통이 트일 전망이다.

국비 보조금이 크게 늘어난데다 지방채 일부를 제외한 빚도 다 갚았기 때문이다.

28일 시에 따르면 올해 하수도특별회계는 3169억 2950만 7000원으로 지난해 당초 예산 2619억 8264만 4000원에 비해 549억 4686만 3000원 증가했다.

지난해 2차 추경 예산액인 2908억 693만 8000원 보다는 261억 2256만 9000원 늘었다.

증가의 주된 이유는 국비 보조금 상승이다.

올해 반영된 환경부의 국비 보조금은 516억 4500만 원으로 지난해 165억 5300만 원에 비해 350억 9200만 원 가량 늘었다.

국비 보조금은 올해 노후불량 하수관로 정비사업, 하수처리시설 현대화·증설·확충사업, 섬 지역 마을하수도 정비사업, 하수관거정비 임대형 민자사업(BTL) 임대료 등에 투입된다.

여기에 시는 그동안 하수도특별회계 적자에 원인으로 작용했던 각종 빚도 지난해까지 거의 다 갚았다.

굴포통합하수처리장 건설과 하수관거 정비사업을 위해 빌린 환경개선특별회계 1374억 원은 지난해 싹 갚았고, 하수처리시설 조성을 위해 빌린 지역개발기금 1076억 5800만 원은 지난 2022년 이미 다 상환했다.

가좌하수처리장 고도처리시설을 위해 발행한 지방채 290억 원도 올해 18억 원을 갚으면 모두 상환된다.

하지만 열악한 재정 탓에 민간투자 방식으로 조성된 하수처리시설 위탁 운영비는 여전히 부담이다.

특히 물가 상승으로 인해 수십 억 이상 위탁 운영비가 증가하는 것으로 나타났다.

시는 올해 송도·만수 하수처리장을 위탁 운영하는 업체에 409억 2848만 5000원을 줘야 한다. 지난해보다 무려 6억 6648만 5000원 늘어났다. 치솟는 물가 탓이다.

검단하수처리장 민간위탁 운영비는 올해 108억 6783만 8000원으로 지난해보다 9316만 2000원 줄었지만 지난해까지 포함됐던 계양펌프장 운영비가 올해 빠졌기 때문으로 실제로는 늘어난 셈이다.

시 관계자는 “환경부 반영 사업이 지난해보다 크게 늘면서 국비 보조금도 큰 폭으로 증가했다”며 “하지만 적자가 완전히 해소된 것은 아니다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 유정희 기자 ]