아주대학교(최기주 총장)는 통일부 국립통일교육원 지정 ‘2024 지역통일교육센터’ 운영기관으로 선정돼 2년간 경인 지역 통일 교육의 허브 역할을 이어간다고 13일 밝혔다.

국립통일교육원은 서울과 경기·인천, 부산, 울산 등 10개 권역에서 통일교육센터를 선정해 운영하고 있다.

아주대는 지난 2016년 아주통일연구소를 설립, 경기남부통일교육센터를 운영하며 통일부 지역통일교육센터 사업에 참여했다.

이후 지난 2020년 통일부가 경기 남부 센터를 경인 센터로 확대 개편하면서 경인통일교육센터를 운영했다.

경인통일교육센터는 ‘경인 지역 통일 교육의 연결자’가 되겠다는 비전으로 지역 주민과 학생들을 대상으로 다양한 통일교육 사업을 진행했다.

통일순회강좌, 전문가포럼 및 워크숍 등 지역 특화형 프로그램을 운영했으며, 지역 통일 교육의 다양화를 위해 메타버스 기반 DMZ 마을 구축, 경인지역 초·중·고교 현장에 보급하기도 했다.

이 밖에 남북작가 특별전 ‘공감으로 하나 되기, 예술로 경계를 허물다’, 북한이탈주민과 손 편지를 주고받는 ‘마음 잇기 프로젝트’ 등으로 지역 내 남북 주민 통합에 앞장서 왔다.

경인통일교육센터는 오는 5월 통일부 위촉 제24기 통일교육 위원과 함께하는 센터 출범식과 통일교육주간 통일 안보 페스티벌을 개최할 예정이다.

또 2년간 통일강좌, 체험학습, 대학생기자단 운영 등 프로그램을 활발히 진행할 방침이다.

한기호 아주통일연구소 연구교수는 “지역 주민과 기관의 신뢰를 바탕으로 지역통일센터로서 10년 연속 활동하게 됐다“고 말했다.

이어 “지역 주민과 학생들을 위한 통일교육을 진행해, 통일에 대한 올바른 인식 제고에 기여하겠다”고 덧붙였다.

[ 경기신문 = 장진 기자 ]