제79주년 경찰의 날을 앞두고 경찰이 최근 실시한 범죄 예방 중심의 치안 활동에 대한 긍정적인 평가가 이어지고 있다. 반면 경찰 내부에서는 지휘부를 향해 조직 쇄신에 대한 요구도 이어지고 있어 귀추가 주목된다.
◇ 예방 중심 치안 활동으로 범죄 '사전 대처'
20일 경기신문 취재에 따르면 현재 경찰은 일어나지 않은 범죄를 사전에 대처해 시민들의 생명과 안전을 지키는 '예방' 중심으로 치안 활동의 기조를 바꿨다. 지난해 8월 3일 성남시 분당구에서 발생한 '최원종 묻지마 흉기 난동' 사건 이후 이상동기범죄 등 각종 위험 요소로 일상에서의 불안이 급증했기 때문이다.
경찰은 시민들이 직접 눈으로 보고 피부로 느낄 수 있는 치안 서비스를 제공하고자 경찰의 순찰 업무를 시민들과 협업하는 민‧관‧경 합동순찰로 실시하고 있다. 경기남부경찰청이 지난 2023년 8월 28일 출범한 '시민안전모델'이 대표적 사례이다.
이와 함께 지난 5월 수원남부경찰서가 수원시 인계동 일대에서 실시한 합동순찰도 그 일환이다. 연쇄성폭행범 '수원 발발이' 박병화가 인계동에 거주하게 된다는 사실이 알려지면서 많은 시민들이 불안에 떨자 경찰은 박병화가 거주하는 주택 인근에 경찰력과 수원시청 공무원, 수원 시민들로 구성된 자율방범대원들과 함께 일대를 순찰하며 치안 상 문제점들을 직접 검토하고 개선했다.
이외에도 경찰은 각종 신종 사기 등 범죄 사례 및 대응 사례를 소개해 시민들에게 범죄 대응책을 홍보하는 '평온한 일상 지키기' 캠페인을 진행하고 있다.
지난 5월 양평군 소재의 한 편의점 앞에서 보이스피싱 조직 수거책을 끝까지 추적해 피해를 막은 시민 A씨의 사례가 있다. 당시 A씨는 '보이스피싱에 당한 것 같다'는 지인의 부탁을 받고 함께 수거책을 만난 후 보이스피싱 범행임을 직감해 수거책을 추적 및 검거했다.
총경급 경찰 관계자는 "단순히 경찰의 활동을 보여주는 것이 아닌, 보이스피싱 등 범죄 사례를 소개하면서 민간인이 범죄를 어떻게 예방할 수 있는지 알리기 위함"이라며 "신문 기사나 경찰 홍보 영상을 통해 시민들의 범죄 대응력을 강화시키는 것이 골자"라고 설명했다.
◇ '현장 무시하는 경찰 지휘부' 불만 고조 중
반면 경찰 내부에서는 지휘부를 향한 불신과 불만이 고조되고 있어 조직 쇄신이 시급하다는 주장이 나온다.
지난 7월 국회 국민동의청원에는 조지호 경찰청장의 탄핵을 요구하는 '경찰과 시민을 죽이는 경찰청장의 지시에 대한 탄핵요청에 관한 청원'이 올라왔으며, 이날 기준 약 5만 3501명이 동의했다. 국회 국민동의청원에서 5만 명 이상의 동의를 받으면 국회 소관 상임위원회에 회부된다.
이는 경찰 지휘부가 현장 경찰관들의 요청을 무시하기 때문이라는 지적이 나온다. 실제 경찰 내부에서는 지난 2월 출범한 기동순찰대를 향해 '일선의 인력 부족이 극심화될 것', '범죄 예방에 효력이 없을 것'이라는 비판의 목소리가 일었고, 현재까지 기동순찰대 폐지 요구가 빗발치고 있다.
이러한 상황에 지난 9월 정기 인사 기간이 아님에도 기동순찰대 인력을 각 지역 경찰서에서 차출하라는 지시가 내려와 인력 부족 현상이 극심화됐다는 목소리도 나온다.
익명을 요구한 경찰서 과장은 "지역 경찰서에서는 관할 지자체에서 일어나는 각종 범죄를 수사해야 하는데, 경찰 지휘부는 이를 모르는 것 같다"며 "이러한 현상이 지속되면 지역 경찰서 규모는 계속 작아져 결국 112 신고에 대응하는 인력만 남을 것"이라고 토로했다.
이어 "지역에서 온갖 사기 사건과 마약, 살인 등 강력 범죄가 일어나는 만큼 수사 인력이 필수"라며 "현재 경찰 지휘부의 계획을 따른다면 지역 치안은 머지않아 붕괴될 것"이라고 강조했다.
그러나 정작 조 청장은 '일부 지역 경찰 이야기'라며 별다른 대응을 하지 않아 비판을 피하기 어려울 것으로 보인다.
이에 대해 권영환 신임 직장경찰협의회장은 "현장에선 젊은 경찰관이 경찰을 그만두는 등 인력 유출이 심각한 상황이지만 이를 개선할 움직임은 전무한 상황"이라며 "기동순찰대 축소 혹은 폐지, 수사 인력 증원 등 현장 목소리를 경찰 지휘부에 전달할 계획이다"고 말했다.
[ 경기신문 = 박진석 기자 ]
